Asger Jorn

Den tyske besættelse af Danmark tvang ham hjem, hvor han arbejdede under hemmelige forhold, bidrog til undergrundspublikationer og udviklede den rå, følelsesladede figuration, der ville definere hans modne stil. Da krigen sluttede, kanaliserede han denne utålmodighed ind i et nyt paneuropæisk projekt. I efteråret 1948, på en café i Paris, grundlagde Jorn sammen med Christian Dotremont, Constant, Karel Appel, Corneille og Joseph Noiret CoBrA - et akronym dannet af grundlæggermedlemmernes hjembyer: København, Bruxelles, Amsterdam. Bevægelsen afviste både geometrisk abstraktion og akademisk realisme til fordel for spontan, instinktiv stregføring hentet fra folkekunst, børnetegninger og rå psykologisk udtryk. CoBrA blev opløst i 1951, men dets indflydelse på efterkrigstidens europæiske maleri var varig.

Umiddelbart efter CoBrA's opløsning brød Jorns helbred sammen. Han vendte tilbage til Silkeborg med tuberkulose og tilbragte lange perioder på sanatoriet, en periode med tvungen stilhed, der paradoksalt nok uddybede hans engagement med materialer uden for maleriet. I 1953 var han i Albissola Marina, keramikcentret på den italienske liguriske kyst, hvor han byggede et værksted og organiserede internationale kunstfestivaler. Det var der, han mødte Guy Debord, den franske teoretiker, der ville blive en tæt samarbejdspartner. Sammen grundlagde de Situationistisk Internationale i Alba i 1957 - en bevægelse, der forenede radikal politik, byteori og kulturel subversion. Jorns praktiske bidrag omfattede konceptet détournement: handlingen at tilegne sig eksisterende kulturelle objekter og omdanne dem til noget kritisk eller subversivt. Han konkretiserede dette gennem sine 'modifikationsmalerier', hvor han købte anonyme landskabsmalerier fra loppemarkeder og overmalede dem med groteske figurer, monstrøse ansigter og ophidsede penselstrøg - en direkte udfordring af sentimental borgerlig smag og kommercialisering af kunst.

I løbet af sin karriere producerede Jorn mere end 2.500 værker, der spændte over oliemaleri, grafik, tegning, keramik, gobelin, skulptur og kunstnerbøger. Hans farvesans var voldsomt syrlig - pink, syregule, blågrønne - og hans figurer, halvt menneske, halvt dyr, eksisterer i tilstande af ekstatisk kamp eller kollaps. Hans hovedmaleri 'Stalingrad, Ingenmandsland eller Den gale latter' (1957-1972) tog femten år at færdiggøre og hænger på Museum Jorn i Silkeborg, den institution han personligt hjalp med at etablere med gaver af sit eget arbejde. Hans samarbejde med Debord resulterede i to kunstnerbøger - 'Fin de Copenhague' (1957) og 'Mémoires' (1959) - som nu opbevares af store institutioner, herunder Metropolitan Museum of Art i New York. Hans arbejde er også repræsenteret på Tate Modern, Peggy Guggenheim Collection i Venedig og Kunsten Museum of Modern Art i Aalborg.

Jorn døde i Aarhus den 1. maj 1973, 59 år gammel. Hans auktionsrekord står på 2.099.500 USD for 'In the Beginning Was the Image', solgt hos Christie's New York i 2002. På det nordiske auktionsmarked cirkulerer hans tryk og papirarbejder regelmæssigt, med nøglehuse, herunder Bruun Rasmussen i både København og Aarhus, der håndterer størstedelen af hans nordiske salg. Blandt de 51 genstande, der spores på Auctionist, inkluderer de højeste registrerede priser 490.000 NOK for en komposition fra 1968 og 58.050 GBP for 'The Blossom of Blonderboss'. Hans grafiske arbejde fra slutningen af 1960'erne og begyndelsen af 1970'erne - ætsninger, litografier og træsnit fra nummererede oplag - udgør det mest aktive segment af hans nordiske marked.