Antoni Tàpies

Han begyndte at læse jura ved Barcelonas Universitet i 1943, men opgav det inden for tre år for helt at hellige sig maleriet. Det afgørende institutionelle skridt kom i 1948, da Tàpies sammen med Joan Ponç, Modest Cuixart, Joan-Josep Tharrats, digteren Joan Brossa og filosoffen Arnau Puig grundlagde avantgarde-magasinet Dau al Set. Magasinet, der blev udgivet på catalansk, datidens forbudte sprog i Catalonien under Franco, udgjorde lige så meget en handling af kulturel modstand som et kunstnerisk program. Det trak på surrealisme, dadaisme og mystik og placerede sig i eksplicit opposition til den akademiske æstetik, der var sanktioneret af Franco-regimet.

Gennem begyndelsen af 1950'erne bevægede Tàpies sig støt væk fra surrealistiske billeder mod total abstraktion, og i 1953 var han nået frem til det, der blev hans signaturmetode: pintura matèrica, eller materiemaleri. Han begyndte at blande marmorstøv, kridt, knust jord og sand direkte i sin maling og opbyggede overflader med usædvanlig fysisk vægt og tekstur. I disse tætte grundlag gravede, kradsede og indridsede han mærker, kors, linjer, bogstaver, spor af den menneskelige krop, der læses mindre som billeder end som rester. Snor, klude, affaldspapir og revne materialer blev presset ind i våde grundlag. De resulterende værker har atmosfæren af mure: vejrbidte, mærkede, ligeglade med æstetisk opløsning, bærende spor af unavngivne tilstedeværelser.

Den mur var ikke tilfældig. Tàpies var vokset op med at se protestgraffiti dukke op og forsvinde på gaderne i Franco-tidens Barcelona, og den urbane overflade blev en af hans primære metaforer. Efterhånden som Franco-årene fortsatte ind i slutningen af 1960'erne og 1970'erne, blev hans politiske engagement mere eksplicit: værker fra denne periode bærer billeder af fængsling, undertrykkelse og catalanske nationale symboler. Han blev kortvarigt arresteret i 1966 efter at have underskrevet et protestbrev. Ved siden af denne politiske dimension løb et lige så seriøst engagement med zenbuddhisme og østlig filosofi, som gav hans fascination af basale materialer en metafysisk dimension, ideen om at de laveste materialer indeholder lige så meget mening som de højeste.

I 1984 etablerede Tàpies Fundació Antoni Tàpies i Barcelona, der ligger i en tidligere Montaner i Simon forlagshus i Eixample-distriktet, for at bevare hans arkiv og støtte samtidskunst. Han modtog Praemium Imperiale i 1997, blandt andre store hædersbevisninger, og hans værker kom ind i de permanente samlinger på Reina Sofía i Madrid, Tate i London, MoMA i New York og Guggenheim. Han døde i Barcelona den 6. februar 2012.

På det nordiske sekundære marked er Tàpies primært repræsenteret gennem sin grafiske produktion, ætsninger, akvatinter og litografier, som udgør størstedelen af de 77 katalogiserede partier. De største koncentrationer findes hos Arce Auctions (21 partier), efterfulgt af Balclis (9) og flere svenske huse, herunder SAV Magasin 5, Bukowskis Helsinki og SAV Helsingborg. De højeste registrerede salg i dette datasæt inkluderer en ætsning og collage til 14.439 SEK og en akvatint med prægning til 12.601 SEK, tal der er i overensstemmelse med det bredere marked for hans signerede tryk, som typisk ligger mellem et par hundrede og flere tusinde euro afhængigt af teknik, oplagsstørrelse og stand. Hans store malerier og mixed-media lærreder opererer i et helt andet register internationalt, hvor exceptionelle værker indbringer millioner, men hans grafiske oplag forbliver tilgængelige og cirkulerer regelmæssigt gennem europæiske auktionshuse.