Anton Kothgasser

Kothgasser blev indskrevet på Wiener Kunstakademie i 1781 og studerede figur­tegning under den tyske maler Heinrich Füger. Fra 1784 var han ansat på Wiener Porzellanmanufaktur, hvor han blev den mest betydningsfulde dekorationsmaler på lønningslisten – registreret som maler nr. 96 – og arbejdede der indtil 1840. I løbet af disse seksoghalvtreds år malede han porcelænskrus, dækkede kar og dekorative genstande med veduta-scener, blomsterarrangementer, allegoriske figurer og portræt­miniaturer, der var husets vokabularium for eksklusiv wiensk dekorativ produktion.

I 1811 ankom den unge Gottlob Samuel Mohn til Wien og introducerede Kothgasser for transparent emaljemaleri på glas. Mohn havde udviklet teknikken, der anvendte gennemsigtige emaljefarver, som kunne brændes ved relativt lave temperaturer uden at beskadige det tyndvæggede glas nedenunder. Kothgasser greb metoden an med bemærkelsesværdig hastighed og overgik snart sin lærer i teknisk forfinelse og åbnede sit eget glas­maleri­værksted omkring 1813.

Det objekt, han gjorde til sit eget, var Ranftbecher – et konisk bæger med en karakteristisk rillet bundring, tynde vægge og en form, der var velegnet til detaljeret malet dekoration. Kothgasser malede disse bægre med motiver, der spændte fra blomsterkurve og roser til udsigter over wienske monumenter som Stephansdom og Josephsplatz, portrætter af generaler og adelsmænd, scener fra spillekort og allegoriske emner. Timingen var gunstig: Wienerkongressen (1814-1815) bragte tusindvis af udenlandske besøgende til byen, og fint malede glasbægre blev blandt de mest eftertragtede souvenirs fra lejligheden. Hans værker cirkulerede i hele Europa som gaver og mindesmærker blandt adelen og den øvre borger­klasse.

De motiver, der er registreret i hans kendte værker, følger konsekvente kategorier. Hellig arkitektur – Stephansdom, Karlsbad, Prag – optræder hyppigt. Blomsterkompositioner med sentimentale inskriptioner som "Ehret die Frauen" (Ær kvinderne) og personlige navne-akrostikoner blev produceret til gavegivning. Portrætter af militærkommandører og politiske skikkelser registrerede begivenhederne i den napoleonske og post-napoleonske æra. Gennem det hele var den tekniske bedrift den samme: den lysende, juvelagtige kvalitet af transparent emalje, som tillod lys at passere gennem farven og reflektere fra glasset nedenunder på en måde, som uigennemsigtige emaljer ikke kan matche.

Kothgasser modtog priser for sit arbejde fra 1811 og frem, og i 1816 fik han officiel tilladelse til at udføre glas­maleri derhjemme ved siden af sine fabriks­opgaver. Han fortsatte med at arbejde indtil sin død i Wien den 2. juni 1851, i en alder af toogfirs.

På auktion håndteres Kothgassers Ranftbecher næsten udelukkende af det wienske hus im Kinsky, som står for alle 16 lot i Auctionist-databasen. Priserne har varieret fra 7.500 til 12.000 EUR for individuelle bægre, hvor et "Blumenkorb" (blomsterkurv) eksempel opnåede det højeste registrerede resultat på 12.000 EUR. Værker, der tilskrives hans værksted snarere end hans egen hånd, opnår typisk lavere priser, og malingens overflades tilstand er den primære bestemmende faktor for værdi.