Alvar Aalto

Aaltos tidlige bygninger fulgte nordisk klassicisme, men i slutningen af 1920'erne havde han beslutsomt vendt sig mod funktionalismen. Paimio Sanatorium (1929-1933), designet som et tuberkulosesygehus i det sydvestlige Finland, markerede dette skift. Til bygningen designede Aalto også Paimio Chair (Model 41), en cantilever-lænestol af lamineret birkekrydsfiner, der var beregnet til at lette patienternes vejrtrækning. Denne integration af arkitektur og møbler blev et definerende kendetegn for hans praksis. Viipuri Bibliotek (1927-1935) fremmede yderligere hans ry med sit bølgende træloft designet til akustisk ydeevne.

I midten af 1930'erne bevægede Aalto sig mod en mere organisk modernisme, der adskilte ham fra den internationale stils stive geometrier. I 1936 deltog han og Aino i Karhula-Iittala Glasdesignkonkurrencen under pseudonymet 'Eskimaadens skinnbuxa' (eskimo kvindes læderbukser). Deres vindende bidrag blev Savoy-vasen (Model 3030) med sin fritformede, bølgende profil inspireret af finske søbredder. Vasen, der stadig er mundblæst på Iittala glasværk, forbliver et af de mest anerkendte objekter inden for det tyvende århundredes design. I 1935 var Aalto medstifter af Artek sammen med Aino, Maire Gullichsen og Nils-Gustav Hahl for at producere og distribuere hans møbeldesigns. Arteks katalog over bøjede laminerede birkeprodukter, herunder Stool 60 (1933) og Tea Trolley 901 (1936), etablerede et nyt sprog for seriefremstillede møbler ved brug af finske materialer.

Aaltos internationale profil voksede med hans finske pavillon på Verdensudstillingen i New York i 1939, som Frank Lloyd Wright beskrev som 'et genialt værk'. Vigtige sene værker inkluderer Säynätsalo Rådhus (1952), Kulturhuset i Helsinki (1958) og Finlandia Hall (1971). Han modtog Royal Gold Medal fra RIBA i 1957, AIA Gold Medal i 1963 og Prins Eugen Medaljen i 1954. Han var den første modtager af Alvar Aalto Medaljen, etableret i hans navn i 1967. Aalto døde den 11. maj 1976 i Helsinki.

På auktionsmarkedet optræder Aaltos designs med betydelig hyppighed på nordiske og internationale auktioner. Med cirka 728 partier på Auctionist inkluderer de mest eftertragtede genstande tidlige produktionsmodeller af Savoy-vaser fra Iittala, Paimio Chairs og førkrigsmøbler fra Artek i lamineret birk. Tidlige vaser fra 1930'erne og 1940'erne opnår de højeste priser. Hans møbler og glasvarer optræder regelmæssigt hos Bukowskis, Stockholms Auktionsverk og gennem Auctionet-huse i hele Finland og Sverige.