Alessandro Mendini

I 1970 blev han chefredaktør for Casabella, et af Italiens førende arkitekturmagasiner, hvor han positionerede sig som teoretiker for Radical Design – en bevægelse, der afviste efterkrigstidens modernismes funktionalistiske dogmer og søgte at give objekter kulturel og symbolsk betydning. Han var blandt stifterne af Global Tools, et eksperimentelt kollektiv oprettet i 1973, der brugte workshops til at udforske forholdet mellem design, håndværk og hverdagsliv.

Hans tilknytning til Studio Alchimia fra 1978 og frem var den mest produktive periode af hans tidlige designarbejde. Sammen med Ettore Sottsass og Michele De Lucchi udviklede han det, der blev kendt som Re-Design – praksissen med at tage eksisterende, ofte banale objekter og genopfinde dem gennem nye overfladebehandlinger, dekoration og konceptuel indramning. Det mest varige resultat af denne periode er Poltrona di Proust (1978), en nybarok lænestol malet med et håndpåført pointillistisk mønster inspireret af Paul Signac. Værket blev udtænkt som en meditation over sanseoplevelse og litterær hukommelse, og det er siden blevet produceret i udgaver af Cappellini og Magis og er en del af samlingen på Victoria and Albert Museum i London.

Han var chefredaktør for Domus fra 1979 til 1985 og medstifter af Domus Academy i 1982, en postgraduate designskole i Milano, der blev en vigtig platform for international designuddannelse. Fra 1989 drev han Atelier Mendini med sin bror Francesco, hvorigennem han påtog sig store arkitektoniske opgaver: Groninger Museum i Holland (1994), kasinoet i Arosa, Schweiz, og et mindesmærketårn i Hiroshima. Groninger Museum, med sit tårn designet i samarbejde med Coop Himmelblau, Philippe Starck og Michele De Lucchi, blev et af de mest diskuterede eksempler på postmodernistisk arkitektur i Europa. Han opretholdt også et langt og frugtbart samarbejde med Alessi, hvor han designede korkproptrækkeren Anna G. (1994) og talrige andre husholdningsobjekter, der bragte hans dekorative sprog i bred cirkulation.

Mendini modtog Compasso d'Oro tre gange: i 1979 for sin redaktionelle ledelse af Modo magazine, i 1981 for Ricerca sul decoro-projektet med Studio Alchimia, og i 2014 som en livstidspris. Han døde i Milano den 18. februar 2019.

På Auctionist-platformen optræder Mendinis værker inden for møbler, glas og dekorative objekter. Quittenbaum Kunstauktionen i München håndterer den største andel af hans auktionsopptredener, efterfulgt af Hagelstam i Helsinki, Pandolfini i Firenze og Crafoord Auktioner i Stockholm. De 4 aktuelt aktive bud sidder sammen med 15 afsluttede salg. De højeste resultater er to værker fra 1975 – en Spaziale-stol og et Spaziale-bord – der hver opnåede 30.000 EUR. En signeret Venini-glasvase opnåede 5.393 SEK, mens et par Proust-lænestole til Magis solgte for 4.000 EUR. Spændvidden afspejler bredden af hans produktion: fra unikke designstykker til femcifrede beløb til bredt producerede serielle objekter til overkommelige priser.