Albert Engström

Hans gennembrud kom ikke gennem gallerier, men gennem tryk. Mellem 1894 og 1896 arbejdede han på redaktionen af det satiriske ugeblad Söndags-Nisse, og i 1897 grundlagde han sit eget magasin, Strix. Publikationen blev et af Sveriges dominerende humororganer, redigeret af Engström indtil 1924 og med bidrag fra blandt andre Carl Larsson, Bruno Liljefors og Oskar Andersson. Samme år som Strix blev lanceret, introducerede Engström karakteren Kolingen, en pjaltet, sarkastisk vagabond, der navigerede i det svenske samfund med vid og filosofisk distance. Kolingen, typisk præsenteret som en enkelt-panel tegneserie med en skarp billedtekst, betragtes som den tidligste svenske tegneserie bygget op omkring en tilbagevendende protagonist.

Engström gav også det svenske sprog et ord, det stadig bruger. I 1895 opfandt han "Grönköping" som en billedtekst til et sæt tegninger, der skildrede det svenske provinslivs absurditeter. Det opdigtede bynavn blev et almindeligt navneord, et synonym for den selvtilfredse, selvtilfredse lille kommune, og gav navn til Grönköpings Veckoblad, et satirisk magasin, der har kørt uafbrudt siden 1902. Få kunstnere har indlejret sig så grundigt i det daglige svenske idiom.

Ud over humor var Engström en skikkelse af seriøs kulturel anseelse. Han udgav sin litterære debut, "En Bok", i 1905 og fortsatte med at producere talrige bøger med prosa og illustrationer. Hans brede sociale omgangskreds omfattede August Strindberg, Anders Zorn, Selma Lagerlöf og Prins Eugen, venskaber han dokumenterede i bøger, herunder "August Strindberg och Jag" (1923). I 1922 blev han valgt ind i Svenska Akademien, en anerkendelse, der anerkendte både hans litterære arbejde og hans usædvanlige position som satiriker, der var trådt ind i det kulturelle etablissement. Han tilbragte sine sidste år i sit hjem og atelier i Grisslehamn i Roslagen, hvor han malede kystlandskabet i akvarel, indtil et svigtende syn afsluttede hans grafiske arbejde i 1938. Han døde i Stockholm i 1940.

På auktionsmarkedet cirkulerer Engströms værker primært gennem regionale svenske huse og platforme som Auctionet, med Bukowskis, der optræder for mere betydelige stykker. Materialet på auktion skæver mod tegninger, tryk og samlerobjekter relateret til Strix snarere end malerier, hvilket afspejler både mængden af grafisk arbejde, han producerede, og samlernes interesse for den illustrerede presse tradition. Med et topresultat på omkring 5.100 SEK registreret i de tilgængelige auktionsdata, beskedent efter enhver standard, sidder hans marked solidt i det overkommelige prisleje, selvom originale blæktegninger med Kolingen-motiver eller Strindberg-portrætter kan tiltrække stærkere interesse. Firtten emner er gået gennem auktion med ingen aktive noteringer i øjeblikket.