KunstnerFinnish
Akseli Gallen-Kallela
0 aktive emner
Akseli Gallen-Kallela blev født Axel Waldemar Gallén den 26. april 1865 i Pori, en kystby i det vestlige Finland, hvor svensk og finsk kultur overlappede i dagligdagen. Han begyndte tegneundervisning på Kunstforeningen i Finland i Helsinki i 1881 og studerede under den etablerede maler Adolf von Becker, før han tog til Paris i 1884. Der blev han indskrevet på Académie Julian under William Bouguereau og Tony Robert Fleury, og flyttede senere til Fernand Cormons atelier. I Paris blev han venner med den finske maler Albert Edelfelt, den norske maler Carl Dørnberger og den svenske forfatter August Strindberg – en kosmopolitisk kreds, der formede hans tanker om kunst og national identitet samtidigt.
Hans modne retning krystalliserede sig efter hans tilbagevenden til Finland og besøg i Østkarelen, hjertet af den finske mundtlige tradition. Kalevala, Finlands nationalepos samlet af Elias Lönnrot fra folkedigtning, blev det organiserende princip i hans arbejde i de næste fire årtier. Kritisk anerkendelse kom i 1888 med hans Démasquée, et realistisk interiør, og uddybedes i 1891, da hans Aino Myth-triptychon – der skildrer en tragisk episode fra Kalevala – blev modtaget med entusiasme både i Paris og hjemme. Den finske stat bestilte en anden version, hvilket signalerede, hvor tæt hans kunst var blevet identificeret med kulturelle aspirationer om autonomi under russisk kejserligt styre.
Gennem 1890'erne mørknede hans palet, og hans symbolik intensiveredes. Lemminkäinen's Moder (1897), der sammenligner en sorgtyngdet moder, der samler sin dræbte søns rester op fra dødens flod, med en Pietà, er blandt de mest psykologisk kraftfulde billeder fra det nordiske fin de siècle. Symposion (1894) fangede en sen natlig sammenkomst af Gallen-Kallela, Sibelius, Kajanus og andre i et maleri, der blev et ikon for den finske kulturgeneration. Til Verdensudstillingen i Paris i 1900 malede han fresker til den finske pavillon – en af dem viste Ilmarinen, der pløjer en mark med hugorme, hvoraf en bar Romanov-kronen, hvilket gjorde hans politiske ønsker eksplicitte. Han finskificerede sit navn til Akseli Gallen-Kallela i 1907, hvilket fuldendte en personlig identitetserklæring, der matchede hans kunstneriske.
Ud over Kalevala var han en rastløs formeksperimentator, der arbejdede med olie, tempera, akvarel, fresko, grafik og tekstildesign. Lake Keitele (1904), nu i den permanente samling af National Gallery i London, fanger overfladen af en central finsk sø i skinnende, vind-sporerede krusninger, som Gallen-Kallela kaldte 'Väinämöinens kølvand' – den mytologiske helts passage gjort synlig i lys og vand. Efter Finlands uafhængighed i 1917 inviterede general Mannerheim ham til at designe flag, militære dekorationer og uniformer til den nye republik. Han døde af lungebetændelse i Stockholm den 7. marts 1931, mens han var på vej hjem fra en forelæsning i København.
På det nordiske auktionsmarked optræder Gallen-Kallela hyppigst hos Hagelstam og Bukowskis Helsinki, som tilsammen står for langt størstedelen af hans registrerede partier. Hans tryk og graveringer dominerer i volumen, mens originale malerier opnår de højeste priser. Internationalt blev en forberedende skitse til Jusélius Mausoleum-freskerne solgt hos Christie's London i oktober 2023 for cirka £1.008.000, hvilket satte en nylig auktionsrekord. På Auctionist inkluderer de højeste registrerede salg et portræt for 85.707 SEK og et Kullervo-tryk til 16.081 SEK, hvilket afspejler markedets bredde fra overkommelige grafiske værker til betydelige lærreder.