DesignerSwedish
Åke Axelsson
2 aktive emner
Åke Anshelm Leopold Axelsson blev født den 25. februar 1932 i Urshult, et lille sogn i Kronoberg Län i det sydlige Sverige, som et af otte børn på en familiegård. Som femtenårig forlod han hjemmet og flyttede til Visby på Gotland, hvor han uddannede sig til snedker mellem 1947 og 1951. Denne tidlige forankring i træ – hvordan det bevæger sig, hvordan det samles, hvordan det ældes – forlod aldrig hans tænkning. Han fortsatte derefter med at studere møbeldesign og indretningsarkitektur på Konstfack i Stockholm fra 1952 til 1957, hvor hans hovedunderviser var Carl-Axel Acking, en arkitekt, der forstod møbler som en komponent af det offentlige liv snarere end privat dekoration.
Axelsson dimitterede ind i et Sverige, der aktivt byggede sin velfærdsstat: biblioteker, hospitaler, kommunale kontorer og offentlige haller havde alle brug for møbler, der kunne modstå hård daglig brug uden at se institutionelle ud. Den opgave passede ham. I 1963 indsendte han S-217 stolen til Gärsnäs, møbelproducenten baseret i Skåne, grundlagt i 1893. Stolen kom i produktion og har været der kontinuerligt, i flere varianter, i mere end seks årtier, hvilket er et lige så klart mål for praktisk korrekthed, som møbeldesign tillader.
Gennem 1970'erne udviklede han Ararat-serien, stole og bænke designet til nem lokal produktion ved hjælp af minimale materialer. Serien blev vist på den skelsættende Ararat-udstilling på Moderna Museet i Stockholm i 1976, et tværfagligt arrangement organiseret omkring økologiske og alternative teknologiske ideer. Axelsson tænkte på ressourceeffektivitet årtier, før det blev standard designsprog.
Store offentlige bestillinger akkumuleredes gennem 1980'erne og 1990'erne: Riksdagsbiblioteket (1992), Jubilæumshallen på Det Kongelige Slot (1995), Det Kongelige Svenske Akademi for de Frie Kunster og søfartsmuseet i Karlskrona. I 2003 designede han Zen New York-stolen til FN's Økonomiske og Sociale Råds (ECOSOC) kammer på FN's hovedkvarter i New York, en bestilling fra det svenske udenrigsministerium. Samme år hjalp han med at redde Gärsnäs fra økonomiske vanskeligheder, og virksomhedens genopretning blev delvist bygget op omkring nye stol-designs fra hans studie.
Axelsson har modtaget Bruno Mathsson-prisen, i dag den største designpris i Norden, og TMF Nova Grand Award fra Sveriges Træ- og Møbelindustriforbund, givet for langvarig indsats inden for intelligent møbeldesign med fokus på bæredygtighed. Han har haft udstillinger på Sven-Harrys Konstmuseum i Stockholm, og hans arbejde er repræsenteret i samlingerne på Nationalmuseum Sverige og Møbeldesignmuseet. På det nordiske auktionsmarked optræder hans stole regelmæssigt på tværs af svenske huse. Ararat-stolen er solgt for 6.000 SEK, et sæt Höskrindan lænestole for 4.626 SEK, og den holdbare Vaxholmaren-model produceret af Gärsnäs optræder hyppigt. Stockholms Auktionsverk står for den største andel af hans optrædener på sekundærmarkedet, mens Auctionet-huse kollektivt repræsenterer flest transaktioner.