Adolf Zethelius

Zethelius blev den førende fortolker af den franske Empire-stil i svensk sølv i de første tre årtier af det nittende århundrede. Stilen, der nåede Skandinavien i kølvandet på Napoleonskrigene og Jean-Baptiste Bernadottes tronbestigelse som efterfølger til Kong Karl XIII, krævede rene arkitektoniske volumener, afdæmpet ornamentik hentet fra antikke kilder og en forkærlighed for forgyldte overflader, der fremhævede skulpturelle relieffer. Zethelius absorberede dette vokabularium fuldstændigt og producerede objekter, der stod i krydsfeltet mellem håndværksmæssig præcision og periodens appetit på nyklassicistisk storhed.

Hans mest dokumenterede bestilling kom fra Kong Karl Johan selv: til Bernadottes kroning som konge af Norge i 1818 blev Zethelius engageret til at producere de vigtigste genstande til det norske kongehus' regalier i Stockholm. Rigsebleen er en 10 centimeter kugle af forgyldt sølv med en meridian og ækvator dekoreret med små roser; septeret er en 75 centimeter lang stang af forgyldt sølv toppet med en miniature rigseble og et kors omgivet af åbent egetræsbladværk; og salvelseshornet følger Empire-konventionerne med sparsom, raffineret ornamentik. Disse tre stykker er stadig i aktiv ceremoniel brug og er blandt de bedst dokumenterede eksempler på svensk guldsmedekunst fra perioden.

Ud over den norske bestilling producerede Zethelius en betydelig mængde husholdningssølv gennem sit lange arbejdsliv, herunder sukkerfade, krus, varmtvandsurner, lysestager, serveringsfade og sennepskrukker i Empire-stil. I de senere årtier af sin karriere arbejdede han også i nyrokoko-stilen, der vandt frem i Sverige fra 1840'erne, hvilket viste en evne til at skifte mellem formelle sprog uden at miste teknisk beherskelse. Hans arbejde i begge stilarter er repræsenteret i de permanente samlinger på Nationalmuseum og Hallwylska museet i Stockholm. Han havde også betydelige forretningsinteresser uden for sølvsmedekunsten og erhvervede jernværket Nyby bruk nær Torshälla i 1829.

Zethelius døde den 7. marts 1864 i Stockholm. Hans værksted gik videre til hans sønner Fredrik og Wilhelm, som fortsatte driften indtil 1839. På Auctionist-platformen er alle hans 13 registrerede partier i kategorien Sølv og Metaller, hvor Bukowskis Stockholm og Stockholms Auktionsverk står for størstedelen af optrædenerne. Topresultater inkluderer sukkerfade, der opnåede over 13.000 EUR, hvilket afspejler den vedvarende samlerinteresse for dokumenteret svensk sølv fra det 19. århundrede af en producent, hvis mærker bærer både håndværksmæssig prestige og direkte kongelig tilknytning.