Wiwen Nilsson

Født Karl Edvin Nilsson den 19. mai 1897 i København, vokste Wiwen opp i Lund der faren, Anders Nilsson, drev et respektert gullsmedverksted som hadde overtatt J.P. Hasselgren og Søn. Omgitt fra barndommen av jugendstil-sølv, de svingete kurvene og naturalistiske ornamentene som faren hans generasjon foretrakk, ville den unge Nilsson gjøre opprør mot nettopp den estetikken. Etter lærlingtid i familieverkstedet studerte han ved Zeichenakademie i Hanau, Tyskland, i 1920, og absorberte innflytelser fra Wiener Werkstätte og fremvoksende geometrisk modernisme. Han studerte deretter i Paris ved Academie de la Grande Chaumiere og Academie Colarossi, hvor han ble venn med den svenske maleren Gosta Adrian-Nilsson (GAN) og møtte kubismen på nært hold.

Nilssons debut på Gøteborgutstillingen i 1923 ble møtt med skarp kritikk; svensk smak hadde ennå ikke tatt igjen geometrisk modernisme. Men bare to år senere, på den internasjonale utstillingen for moderne dekorativ og industriell kunst i Paris i 1925, vant verket hans en gullmedalje, noe som lanserte hans internasjonale karriere. Han stilte ut på Metropolitan Museum of Art i New York i 1927, der kritikeren Charles Victor Knox kalte sølvet hans for modernismens essensielle ånd. Stockholmutstillingen i 1930 sementerte hans posisjon; kritikere roste en tilnærming som hadde drevet enkelhet til sitt høydepunkt, men også til toppen av raffinement.

Nilssons designspråk var forankret i kubisk og geometrisk abstraksjon: sylindere, hemisfærer, skarpe vinkler, og samspillet mellom matte og polerte overflater. Hans signaturmateriale var bergkrystall, som han kuttet i rektangulære og firkantede fasetter og satte inn i sølvarmbånd, anheng og hans anerkjente korshalskjeder, verk som krediteres for å ha introdusert korset som et motetilbehør på 1930-tallet. I etterkrigstiden, inspirert av kinesisk og japansk kunst, skapte han dyrebrotsjer, fugler, drager, fisk, som myknet geometrien hans med organisk vidd. Han ble utnevnt til Kongelig hoffjuveler i 1928. Utover smykker produserte Nilsson en forbløffende mengde kirkesølv, 677 deler til kirker over hele Sverige, 483 av dem alene innenfor Lunds stift, samt bestillinger for Svenska kyrkan i Paris, Berlin, København, og så langt unna som Zululand. Han mottok Prins Eugen-medaljen i 1958 og Sveriges statlige kunstnerpris i 1965.

På det nordiske auksjonsmarkedet er Wiwen Nilsson et av de mest konsekvent ettertraktede navnene innen skandinavisk sølv og smykker. På Auctionist er nesten 300 objekter registrert, med sterkest representasjon hos Crafoord Auktioner i Lund og Malmö, hans hjembyforhandlere, etterfulgt av Kaplans Auktioner, Björnssons Auktionskammare og Stockholms Auktionsverk. Armbånd og øredobber utgjør den største andelen av hans auksjonstilstedeværelse, noe som gjenspeiler den varige populariteten til smykkene hans. En shaker i sterlingsølv oppnådde 135 000 SEK, mens kaffeserviser og gullarmbånd har oppnådd priser over 60 000 SEK. Hans bergkrystallkors og geometriske armringer forblir evige favoritter blant samlere som verdsetter den sjeldne kombinasjonen av modernistisk stringens og bærbar eleganse.