Svenskt Tenn

Ericson hadde en sjelden intuisjon for talent. Hun trakk unge designere inn i sin krets: skulptør Anna Petrus, arkitekt Uno Ahren, møbelsnekker Bjorn Tragardh. Men samarbeidet som omformet alt, begynte i 1934, da den østerrikske arkitekten Josef Frank, etter å ha flyktet fra Wiens økende antisemittisme med sin svenske kone Anna, ble kunstnerisk leder for Svenskt Tenn. Frank brakte med seg en filosofisk opprør mot modernismens nøkternhet. Der hans samtidige insisterte på stålrør og monokrome overflater, lagde Frank botaniske trykk over rotting, plasserte mahogni ved siden av messing, og blandet mønstre med selvtilliten til en komponist som løser dissonans. Han kalte sin tilnærming "Aksidentalismen", tilfeldighetens filosofi, og hevdet at objekter som ble elsket av sine eiere, uunngåelig ville danne en harmonisk helhet. Mellom 1934 og sin død i 1967, produserte Frank over 2000 møbelskrisser og mer enn 250 tekstilmønstre for firmaet.

Det som gjorde Svenskt Tenn unikt, var verken Frank eller Ericson alene, men spenningen mellom dem. Hun kuraterte, redigerte, iscenesatte; han designet, tegnet, drømte. Deres rominstallasjoner på utstillinger i Stockholm, New York og London gjennom 1930- og 1940-tallet ble begivenheter i seg selv, og presenterte hjemlige interiører som totale kunstverk. Retrospektivet i 1952 på Nasjonalmuseet, "Josef Frank, 20 år på Svenskt Tenn", bekreftet partnerskapets plass i svensk kulturhistorie. Ericson drev selskapet frem til 1975, da hun som åttien år gammel solgte det til Kjell og Marta Beijers Stiftelse. Stiftelsesstrukturen, uvanlig for et designfirma, innebærer at Svenskt Tenns overskudd finansierer vitenskapelig forskning ved Uppsala universitet og Kungliga Vetenskapsakademien. Ericson fortsatte som kunstnerisk leder frem til kort tid før sin død i 1981.

Firmaets design er representert i de permanente samlingene til Museum of Modern Art i New York og Stockholms Nasjonalmuseum. I 2024 feiret Svenskt Tenn sitt hundreårsjubileum med en stor retrospektiv utstilling på Liljevalchs Konsthall, der Stockholmsatelieret Ray laget miniatyrgjenskapninger av ni historiske utstillingsrom. De originale tekstilene i bomull og lin, fortsatt trykt etter Franks mønstre, er i kontinuerlig produksjon; tinnverkstedene i Västergötland som forsynte Ericson på 1920-tallet, leverer fortsatt deler i dag.

På annenhåndsmarkedet sirkulerer Svenskt Tenn-objekter med jevn etterspørsel på nordiske auksjonshus. Auctionist sporer 128 objekter, hovedsakelig belysning, sølv og metaller, samt møbler. Firmaets tilstedeværelse er sterkest hos Skånes Auktionsverk, Stockholms Auktionsverk Magasin 5 og Hälsinglands Auktionsverk. Toppresultater inkluderer en "Lotus"-sofa til 15 614 SEK og Gunnar Thalberg-lenestoler til 10 000 SEK. Objekter tilskrevet Josef Frank, spesielt stoler og krakker i mahogni, dukker konsekvent opp blant de høyeste verdivurderingene, noe som reflekterer den vedvarende samlerinteressen for et designspråk som klarte å være både stringent og innbydende.