Sven Gunnarsson

Gunnarsson begynte å skjære trefigurer tidlig på 1930-tallet. I disse tidlige årene arbeidet han og broren Nils på Gröna Lund og Skansen – to av Stockholms mest besøkte kulturarenaer – der figurene deres tiltrakk seg et jevnt publikum av svensker og turister. Kombinasjonen av tilgjengelige motiver, teknisk dyktighet og mild vidd bygde en tilhengerskare som skulle opprettholde verkstedet i flere tiår.

I 1947 flyttet virksomheten til et permanent lokale i Drottninggatan 77 i sentrale Stockholm, der Gunnarssons Gubbar – som verkstedet og butikken ble kjent som – drev i over sytti år. Lokalene ble et gjenkjennelig innslag i Stockholms gateliv. På 1960-tallet begynte Svens sønn Urban å skjære ved siden av ham, og datteren Gisela ble med for å male de ferdige figurene – den karakteristiske finishen som ga trefigurene deres levende, litt teatralske nærvær. Familiesamarbeidet tillot et bredere spekter av motiver: ved siden av hvermannsfigurer av arbeidere, jegere og fiskere kom en serie politiske portretter – Olof Palme, Tage Erlander, Thorbjörn Fälldin, Gunnar Sträng – og internasjonale skikkelser, inkludert Winston Churchill og Ronald Reagan.

Verkene er typisk signert 'SG' på sokkelen, et merke som samlere har lært å kjenne igjen lett. Hver figur ble skåret og malt individuelt, snarere enn masseprodusert, noe som ga selv gjentatte motiver en grad av variasjon. Skalaen er hjemlig – egnet for bokhyller og peishyller – og stemningen er konsekvent en av kjærlig observasjon snarere enn karikatur.

Gunnarssons Gubbar holdt til i Drottninggatan frem til våren 2022, da butikken endelig stengte etter mer enn sytti år på samme sted. Stengingen markerte slutten på en ubrutt tradisjon for svensk folkekunst innenfor én enkelt familie over flere generasjoner. Sven Gunnarssons figurer dukker nå opp hos svenske auksjonshus, inkludert Falun Auktionsbyrå og Höganäs Auksjonsverk, der gruppesalg av hans trefigurer vekker jevnlig samlerinteresse.