KunstnerAmerican
Sam Francis
0 aktive objekter
Samuel Lewis Francis ble født 25. juni 1923 i San Mateo, California. Han begynte ved University of California, Berkeley, og studerte opprinnelig botanikk, medisin og psykologi – en vitenskapelig utdanning som senere ville påvirke presisjonen han observerte lys og organiske prosesser med. Da han vervet seg til US Air Force tidlig på 1940-tallet, hadde hans kunstneriske liv knapt begynt. I 1944 omdirigerte en diagnose av ryggtuberkulose og år med sykehusinnleggelse i full kroppsgips alt. Det var på disse sykerommene, etter et besøk fra maleren David Park i 1945, at Francis begynte å male. Han beskrev senere opplevelsen enkelt: "Kunst reddet livet mitt."
Etter å ha fullført en BA og MA i kunst ved Berkeley (1949-1950), flyttet Francis til Paris, hvor han ville tilbringe mesteparten av tiåret. Byen var levende med etterkrigsmaleri, og Francis absorberte dets lærdommer mens han utviklet et umiskjennelig personlig språk. Hans tidlige Paris-lerreter bygget opp tette, cellestrukturer av farge. Gradvis ble formene løsere, overflatene mer atmosfæriske, og det hvite på det upolerte lerretet begynte å fungere som en aktiv tilstedeværelse snarere enn en bakgrunn. Han møtte Claude Monets Nympheas, og lærdommene om lys, skala og perifert syn sivet inn i hans praksis på varige måter. Hans første separatutstilling, på Galerie Nina Dausset i Paris i 1952, annonserte en maler med seriøs ambisjon. Da hans maleri Big Red fra 1953 ble inkludert i utstillingen Twelve Artists ved Museum of Modern Art i New York i 1956, var hans internasjonale anerkjennelse sikret.
1950-tallet var preget av ekstraordinær geografisk mobilitet. Francis malte i Paris, Sør-Frankrike, Tokyo, Mexico City, Bern og New York. Japan viste seg å være spesielt formende. Han besøkte landet for første gang i 1957 og utviklet et livslangt engasjement med japansk estetikk, fremfor alt konseptet ma – det uttrykksfulle potensialet i tom eller negativ plass. Den dialogen ble til slutt temaet for LACMA-utstillingen "Sam Francis and Japan: Emptiness Overflowing" i 2023. Hans storskala-lerreter fra denne perioden, som Around the Blues (1957, bearbeidet 1962-63, nå i Tate-samlingen), viser hvordan han holdt levende kromatisk handling i spenning med store, åpne hvite områder, og skapte et romlig drama som ikke hadde noe reelt forløper i vestlig abstraksjon.
Tilbake i California på 1960-tallet etablerte Francis et studio i Santa Monica og ble en vital tilstedeværelse på vestkystscenen. Han var medgrunnlegger av Litho Shop i Los Angeles og kastet seg over grafikk, spesielt litografi ved Tamarind Workshop – verk som Light Violet (1963) og Sulfur Sail (1969) kom inn i samlingene til MoMA og andre store museer. Han var like produktiv som maler gjennom 1970- og 1980-tallet, og produserte den tette "Shining Back"-serien ved siden av mindre, mer intime oljemalerier. Han døde 4. november 1994 i Santa Monica.
Francis' verk er representert i de permanente samlingene til MoMA, Tate, Centre Pompidou, Guggenheim, SFMOMA, LACMA, Whitney, Stedelijk Museum i Amsterdam og Idemitsu Museum of Arts i Tokyo. Hans auksjonsrekord er på 13,5 millioner dollar, satt hos Christie's New York i 2022 for Composition in Blue and Black (1955). På Auctionist er 13 verk representert i nordiske auksjonshus – trykk og utstillingsplakater hos Bruun Rasmussen i København, litografier og akvatinter hos Van Ham, og oljemalerier hos Bukowskis og Stockholms Auktionsverk. Materialet her er i stor grad fra den utgitte siden av hans produksjon, noe som betyr at prisene ligger langt under hans store malerimarked, men de gir direkte tilgang til en grafisk praksis som han forfulgte med samme stringens som sine lerret.