Rolf Nesch

På slutten av 1920-tallet hadde Nesch slått seg ned i Hamburg, hvor han ble med i Hamburgische Sezession og begynte å eksperimentere med dypt etsede plater. En avgjørende ulykke skjedde da han lot en plate ligge for lenge i syre, noe som brente hull rett gjennom metallet. I stedet for å kaste den, trykket han den ødelagte platen og oppdaget at punkteringene skapte slående preginger i papiret. Denne oppdagelsen ble frøet til hans "metalltrykk". I St. Pauli-serien fra 1931 testet han ukonvensjonelle platebehandlinger innenfor intaglio-rammeverket. Deretter, i Hamburg Bridges-serien fra 1932, utviklet han metalltrykk-teknikken fullt ut: loddet netting, perforert metallplate og funnet metallfragmenter direkte på etseplater. De resulterende trykkene hadde fysisk relieff, og forvandlet et todimensjonalt medium til noe skulpturelt.

Nazistenes maktovertakelse i 1933 avsluttet Neschs Hamburg-karriere. Hans verk ble klassifisert som degenerert, og han emigrerte til Norge den høsten. Flyttingen viste seg å være kunstnerisk fruktbar. I 1936 reiste han til Lofoten og produserte 21 metalltrykk av tørrfiskproduksjonen. To år senere, inspirert av vårsildfisket utenfor Måløy, fullførte han det sekspartiske Sildesalg (1938), en monumental komposisjon sentrert rundt snurpenota og dens enorme stim av fisk. I Norge utvidet Nesch seg også utover grafikk til tredimensjonale "Materialbilder", og konstruerte relieffverk av kobbertråd, tre, glass, glimmer, tau, spiker og stein. Han ble norsk statsborger i 1946 og bosatte seg permanent i Ål, Hallingdal, i 1951, hvor han bodde og arbeidet de resterende 25 årene av sitt liv.

Neschs verk kom inn i store internasjonale samlinger i hans levetid. Nasjonalmuseet i Oslo har et nesten komplett sett av hans grafiske verk. MoMA i New York, British Museum, Stadel Museum i Frankfurt og National Gallery of Art i Washington anskaffet alle verk. Leicester Museum i England bygde en betydelig samling av tysk ekspresjonisme som inkluderer hans trykk. I 1967 ble han utnevnt til ridder av Den Kongelige Norske St. Olavs Orden, og forfremmet til kommandør i 1973. Samme år tildelte Kongen av Sverige ham Prins Eugen-medaljen for fremragende kunstnerisk innsats. Nesch døde 27. oktober 1975 i Oslo. I 1993 åpnet Nesch-museet i Ål, som huser verdens største permanente samling av hans verk.

På auksjonsmarkedet dukker Nesch jevnlig opp gjennom norske auksjonshus. Hans 112 registrerte objekter på Auctionist er konsentrert hos Grev Wedels Plass Auksjoner i Oslo, som har håndtert 103 av dem, noe som reflekterer hans dype tilknytning til Norges samlerfellesskap. Grisebach i Berlin (5 objekter) og Nyborgs Auksjoner (3 objekter) utgjør mesteparten av resten. Toppresultater inkluderer "Figurer rundt et bord" (1932) til 330 000 NOK, "The Sea Monster" (1937) til 155 000 NOK, og "Profeten" (1965) og "Family on the beach" til 120 000 NOK hver. Trykk og grafikk dominerer kategorifordelingen, etterfulgt av malerier og tegninger. Hans marked er konsentrert, men konsekvent, forankret av norske samlere som anerkjenner hans unike posisjon i grafikkens historie.