Ridley Borchgrevink

Han ble født i Wimbledon i 1898, sønn av den norske polarfareren Carsten Egeberg Borchgrevink, som hadde ledet en av de første ekspedisjonene for å overvintre på det antarktiske kontinentet. Familien flyttet til Norge i 1902. Det er noe passende i utviklingen: en far som kartla jordens ytterkanter, en sønn som brukte livet sitt på å tegne det som levde ved disse ytterkantene.

Borchgrevink studerte arkitektur et år ved NTH i Trondheim i 1918 og byttet deretter til zoologi ved Universitetet i Oslo – en kombinasjon som skulle vise seg å være formende. Vitenskapelig oppmerksomhet på struktur, kunstnerisk sult etter det levende. Mellom 1920 og 1923 var han i Paris og studerte hos Othon Friesz, Raoul Dufy, Andre Lhote og Pedro Araujo. Han debuterte på Høstutstillingen i Oslo i 1921 og deltok deretter nesten hvert år frem til 1972.

I 1924 foretok han en jordomseiling med stopp i Sørøst-Asia og Vestindia. Deretter kom de afrikanske ekspedisjonene som definerte hans rykte: Først Marokko, deretter Kenya i 1931–1932 og igjen i 1947–1948, med en reise til Uganda under det andre oppholdet. Turen i 1931–32 gikk direkte forut for boken hans 'Svart og hvitt i Afrika' (1932), der han både skrev teksten og tegnet dyrene – dansende strutser, lurende krokodiller, frekke aper – med de raske, presise blyant- og pennestrøkene han hadde gjort til sine egne. Boken ble en populær suksess.

Hans andre afrikanske bok, 'Dyrespor og vill honning' (1950), fortalte om reisen i 1947–48 i den kenyanske bushen under den tidlige Mau Mau-perioden, denne gangen med en tegnestil som hadde blitt slankere og mer konsentrert om omrisset. Mellom disse to bøkene illustrerte han rundt 30 verk for andre norske forfattere, mest betydningsfullt for Mikkjel Fønhus, som han tegnet elgplakatene til i 'Trollelgen' (1947) – bilder som ble uatskillelige fra hvordan en generasjon nordmenn forestilte seg dyret.

Tegningene hans ble alltid laget ut fra observasjon. Enten i Nordmarka, Rondane, India eller Øst-Afrika, skisserte Borchgrevink på stedet. Nasjonalmuseet har flere verk, inkludert 'Hvit egretthegre' (1928), 'Løve og sebra', 'And' og 'Oks og ku'; hans arbeid er også i samlingene til Bergen Billedgalleri, Drammens Galleri, Trondheim Permanent Galleri og Stavanger. Han mottok Statens kunstnerlønn fra 1958 og ble tildelt Kongens fortjenstmedalje i gull. Han døde i Asker i 1981.

På Auctionist dukker Borchgrevinks arbeid primært opp gjennom Grev Wedels Plass Auksjoner og Nyborgs Auksjoner, konsentrert om tegninger. Toppresultatet i databasen vår er 'Hode av en sjiraff 1933' til 22 000 kr, etterfulgt av 'Dachs hvalper' til 5 500 kr og 'Troll-elg illustrasjoner' til 4 200 kr.