Pertti Santalahti

I 1971 begynte Santalahti ved Humppila glassverk i sørvestlige Finland som produktdesigner, og ble kunstnerisk leder i 1974, en stilling han hadde til 1981. Partnerskapet viste seg å være definerende. Arbeidende i en tradisjon formet av det barske finske landskapet, presset han teksturer hentet fra bark, steinflater og geologiske formasjoner direkte inn i sine glassformer – en taktil ærlighet som skilte hans produksjon fra glattere skandinaviske samtidige.

Hans mest varige design fra denne perioden er 'Kivi' (stein) serien: tykke, tunge boller og lysestaker støpt i rav, røyk og kullglass som bærer tyngden og uregelmessigheten til marksteiner funnet langs den finske innsjøkysten. Den relaterte 'Kasvimaalla' (grønnsakshage) serien utvidet den samme logikken til organiske, plantebaserte former. Begge seriene ble produsert som masseproduserte utgaver uten å ofre det håndverksmessige preget av hvert enkelt stykke.

Santalahis arbeid kom inn i samlinger av ekte institusjonell tyngde. Det finske glassmuseet i Riihimäki har flere eksempler, det samme har Museet for samtidskunst i Tammerfors, Museet for anvendt kunst i Helsingfors, Kunstsammlungen der Veste Coburg i Tyskland, og British Crafts Council i London – sistnevnte et tegn på den grenseoverskridende rekkevidden hans design oppnådde under høyden av skandinavisk designeksport. Utstillingsdeltakelser inkluderte fellesutstillinger ved det finske glassmuseet og Marjatta Galleri i Oslo.

På auksjon sirkulerer hans signerte Humppila-stykker regelmessig gjennom skandinaviske regionale auksjonshus, og tiltrekker seg jevn samlerinteresse for deres kombinasjon av funksjonell form og skulpturell tetthet. Santalahti plasserer seg innenfor den bredere strømningen av finsk brutalistisk glasdesign fra 1960- og 70-tallet, en generasjon som behandlet glass ikke som et middel for delikatesse, men som et materiale kapabelt til geologisk vekt og tilstedeværelse.