Pentti Sammallahti

Sammallahti studerte ved Kunst- og designhøgskolen i Helsingfors og underviste der fra 1974 til 1991, da den finske regjeringen tildelte ham et sjeldent kunstnerstipend på 15 år – den typen langsiktig støtte som lot ham arbeide uten kompromisser. I 2001 tildelte universitetet ham en æresdoktorgrad i kunst. Denne institusjonelle anerkjennelsen betydde noe, men den var alltid sekundær til selve arbeidet: lange reiser til steder der noe essensielt fortsatt kunne finnes i kulden, mørket og stillheten.

Hans medium er sølvgelatinavtrykket, og han nærmer seg det med den obsessive tålmodigheten til noen som tror at det fysiske avtrykket er like mye kunstverket som negativet. Siden 1979 har han utgitt tretten bøker og porteføljer under sitt eget Opus-avtrykk – et begrep lånt fra musikkatalogisering – der han kontrollerer alle elementer: fotografi, mørkeromsarbeid, layout, typografi, og ofte selve offset- eller dyptrykket. Denne reintroduksjonen av porteføljeformen i samtidens fotografi har hatt en stille, men varig innflytelse på hvordan seriøse fotobøker lages.

Motivene i bildene hans spenner over Irland, India, Russland, Lappland, den japanske landsbygda og dusinvis av andre steder. Det som binder dem sammen, er ikke geografi, men en viss kvalitet av lys og stillhet, følelsen av at noe er i ferd med å skje eller nettopp har skjedd. I 2012 samlet hans retrospektive monografi "Here Far Away", utgitt på seks språk av Dewi Lewis, mer enn førti års arbeid i ett enkelt bind. Boken ble lansert på Rencontres d'Arles og forsterket en anerkjennelse som hadde bygget seg opp siden 2004, da Henri Cartier-Bresson valgte Sammallahti til den innledende utstillingen av sitt fond i Paris som en av hans hundre favorittfotografer.

Hans avtrykk finnes blant annet ved Victoria and Albert Museum i London, Museum of Fine Arts i Houston, Bibliotheque Nationale i Paris, Stedelijk Museum i Amsterdam, Moderna Museet i Stockholm og Fotomuseet i Helsingfors. Hans priser inkluderer Samuli Paulaharju-prisen fra Finska litteratursällskapet, flere statlige priser for fotografi, Uusimaa fylkes kunstpris og Daniel Nyblin-prisen.

På Auctionist er Sammallahti primært representert gjennom Bukowskis i Stockholm og Helsingfors, samt Hagelstam i Finland – totalt 31 objekter, noe som bekrefter hans status som en av de mest samleverdige nordiske fotografene på auksjon. En portefølje med irske fotografier ble solgt for 2 827 euro, den høyeste registrerte prisen i våre data, mens individuelle avtrykk og små porteføljer vanligvis oppnår 400–800 euro i det nordiske markedet.