DesignerAustrian-American
Paul T. Frankl
0 aktive objekter
Født i Wien den 14. oktober 1886, vokste Paul T. Frankl opp i et velstående hjem, sønn av en eiendomsspekulant, før han forlot Østerrike for å studere arkitektur ved Technische Hochschule i Charlottenburg. Han reiste via Berlin og København før han gikk om bord i et skip til New York i april 1914, og ankom bare måneder før utbruddet av første verdenskrig. Han returnerte aldri til Europa som bosatt, og Amerika ble både hans tema og hans laboratorium.
New York på 1920-tallet tilbød Frankl nøyaktig det råmaterialet han trengte. Byen bygde oppover i et tempo ingen europeisk hovedstad kunne matche, og Frankl forvandlet denne vertikaliteten til møbler. Hans Skyscraper-serie, bokhyller, skrivebord og skap konstruert av lønn og lakkert tre med trinnvise, tilbaketrukne profiler, oversatte de taggete silhuettene av Manhattans skyline direkte til hjemmeobjekter. Produsert fra rundt 1925 og solgt gjennom Frankl Galleries på 48th Street, var disse stykkene ikke dekorative nikk til arkitektur; de var møbler som anså seg selv som arkitektur. Serien gjorde ham til den mest synlige forkjemperen for en distinkt amerikansk modernisme, en som ikke bare importerte europeiske ideer, men bygget på lokale forhold.
Frankl var like aktiv som skribent og organisator. Han publiserte "New Dimensions" i 1928 og "Form and Re-Form" i 1930, og artikulerte en designfilosofi basert på materialenes ærlighet, funksjonelt formål og den visuelle energien til det industrielle Amerika. Samme år var han med på å grunnlegge American Union of Decorative Artists and Craftsmen (AUDAC), og samlet designere, arkitekter og håndverkere under en felles modernistisk agenda. Bøkene og forelesningene hans nådde publikum langt utenfor designmiljøet og bidro til å etablere en offentlig samtale om hva amerikansk stil kunne bety.
I 1934 flyttet Frankl til Los Angeles og åpnet et galleri på Rodeo Drive i Beverly Hills. Flyttingen skiftet hans klientell mot Hollywood: Fred Astaire, Cary Grant, Katharine Hepburn, Walter Huston og Alfred Hitchcock skaffet seg alle gjenstander fra ham. California-konteksten myknet hans estetikk. Han beveget seg bort fra den kantete geometrien fra Skyscraper-årene mot rotting, korkfinér og de biomorfe formene som skulle definere hans senere arbeid. Han underviste også ved University of Southern California og Chouinard Art Institute, og påvirket en generasjon vestkystdesignere.
Fra 1940-tallet og utover samarbeidet Frankl med produsenter som Brown Saltman of California og Johnson Furniture Company of Grand Rapids, og brakte sin designfølsomhet inn i bredere produksjon. Hans produksjon fra denne perioden, avslappet, organisk, egnet for uformell California-livsstil, står noe adskilt fra Skyscraper-stykkene, men begge verkene reflekterer det samme underliggende prinsippet: design bør svare på sitt kulturelle øyeblikk snarere enn på nedarvede konvensjoner.
Frankl døde i Los Angeles den 21. mars 1958. Hans arbeid er representert i store amerikanske samlinger, inkludert Metropolitan Museum of Art, Art Institute of Chicago, Brooklyn Museum, Cooper Hewitt Smithsonian Design Museum og High Museum of Art. På auksjon gir hans Skyscraper-periode-stykker de sterkeste prisene: et par sidebord oppnådde $63 000 på Sotheby's New York i 2020, og hans tidlige bokhyller og skap dukker jevnlig opp hos Christie's, Sotheby's og spesialiserte designauksjonsrom. Rotting- og korkarbeidet fra California-årene har funnet en voksende samlerbase etter hvert som interessen for California-design fra midten av århundret har utvidet seg.