Olof Arborelius

I 1869 ga et reisestipend ham mulighet til å studere i utlandet i tre år, noe som førte ham til Düsseldorf, Paris, München og deretter til Italia, hvor han oppholdt seg fra høsten 1870 til januar 1872. Den italienske perioden var formende. Han arbeidet primært med små friluftsmalerier langs Middelhavskysten og i Roma, og produserte oljeskisser av ruiner, havnescener og kystlys. Kunsthistorikeren Folke Holmér skrev senere at hans middelhavsstudier "tilhører det mest maleriske i hans tidlige produksjon og kan måle seg med alt en svensk kunstner har produsert i Italia." Disse verkene er blant de tidligste dokumenterte friluftsmaleriene av en svensk kunstner som arbeidet på det europeiske kontinentet i siste halvdel av nittenhundretallet, kun foranlediget av Alfred Wahlberg.

Ved sin retur til Sverige arbeidet Arborelius i atelierene til Edward Bergh og etablerte seg gradvis som landskapsmaler forankret i Düsseldorf-akademisk tradisjon, med dens vektlegging av detaljert observasjon og kontrollert tonal komposisjon. I løpet av 1880-tallet endret hans posisjon seg. Han ble assosiert med Opponentene – gruppen av svenske kunstnere som utfordret Akademiets autoritet og talte for en tettere tilknytning til samtidsfransk naturalisme, spesielt Barbizon-skolen. I motsetning til noen av sine samtidige, omfavnet Arborelius ikke fullt ut impresjonismen, men han lysnet paletten og løsnet penselstrøket som respons på det franske forbilledet. Hans motiver hentet konsekvent fra det svenske landskapet og fra folkelivet i Dalarna, og kombinerte personlig tilknytning til regionen med den dokumentariske interessen for bygdekultur som preget mye nordisk kunst på slutten av nittenhundretallet.

Han ble utnevnt til professor ved Kungliga Konsthögskolan i 1902 og beholdt stillingen til 1909. I 1903 stilte han ut på Venezia-biennalen, hvor et av verkene hans ble innkjøpt av kong Viktor Emmanuel III av Italia. Maleriene hans kom inn i samlingene til Nationalmuseum i Stockholm – inkludert tre italienske oljestudier kjøpt fra boet hans i 1916 – Göteborgs konstmuseum, og det finske Nasjonalgalleriet i Helsingfors. Musée d'Orsay har også dokumentasjon av hans arbeid. Han døde 2. juni 1915.

Arborelius dukker opp på Auctionist i 14 auksjonsrekorder hos auksjonshus som Stockholms Auktionsverk, Bukowskis og Göteborgs Auktionsverk. Verkene hans på auksjon er overveiende oljer på lerret eller plate, fra små skog- og innsjøscener til større landskaper. Prisene i det nordiske markedet har variert fra rundt 800 SEK for en stemplet liten plate til 9 510 SEK for et motiv fra Stora Sickla, mens et måneskinn-sjølandskap nådde 8 000 EUR i et europeisk salg – noe som indikerer at godt attribuerte, større komposisjoner tiltrekker seg betydelig sterkere interesse fra internasjonale kjøpere.