Olle Hjortzberg

Etter å ha giftet seg i 1898, reiste Hjortzberg mye gjennom Frankrike og Italia, og tilbrakte lengre perioder i Firenze, Perugia og London. Hans studier av bysantinske mosaikker, tidlig italiensk freskomaleri og assyriske relieffarbeider formet et monumentalt dekorativt språk som han brakte tilbake til Sverige og anvendte fremfor alt på hellig arkitektur. Fra 1905 viet han den største delen av sin energi til kristen kunst, og begynte med glassmalerier for Stockholms Katarina kirke og takmalerier for Klara kirke. I 1913 fullførte han utsmykningen av Uppenbarelsekyrkan i Saltsjöbaden med rikt fargede figurative scener, og rundt samme tid begynte han sin anerkjente syklus i Engelbrektskyrkan, Stockholm. I løpet av de følgende tiårene la han til veggmalerier i Matteus kirke (1946), Alby kyrka i Ångermanland, en triptyk for Blomsterkärrs kyrka i Värmland, og glassmalerier for Sundbyberg og Sofia kirker, blant andre.

Ved siden av kirkelige oppdrag var Hjortzberg en produktiv illustratør og grafisk designer. Han bidro med illustrasjoner til Gustav V bibel (utgitt 1925), et prosjekt som opptok ham i mange år, og designet frimerker med portrett av kong Gustaf V. Hans mest internasjonalt anerkjente grafiske verk er den offisielle plakaten for OL i Stockholm i 1912, som skildrer en prosesjon av flaggbærende idrettsutøvere inspirert av antikken. Bildet vakte kontrovers i flere land på grunn av sine nakne figurer, men det ble en av de mest reproduserte OL-plakatene i historien.

Hjortzberg underviste ved Kungliga Konsthögskolan fra 1911 til 1937 og var dens rektor frem til 1941, og formet generasjoner av svenske malere. I sitt atelier produserte han også en betydelig mengde olje- og akvarellstilleben, spesielt roser og blandede hageblomster, som har forblitt populære blant samlere.

På auksjon dekker Hjortzbergs verk et bredt prisspenn. Kirkelige verk og store figurative komposisjoner dukker sjelden opp og kan oppnå betydelige summer, mens hans blomsterstilleben omsettes jevnlig hos svenske auksjonshus, med toppresultater som overstiger 140 000 SEK. OL-plakaten fra 1912 har en sterk samlerpremie i både kunst- og sportsminne-markedene.