KunstnerNorwegian
Nilsen, Karl Erik
2 aktive objekter
Karl Erik Nilsen ble født i Oslo 22. juli 1945 og tilbrakte hele sin karriere med å arbeide i byen, og utviklet en av de mest konsistente samlingene av figurativ kunst i norsk etterkrigskunst. Han utdannet seg først ved Statens Håndverks- og Kunstindustriskole, deretter fortsatte han ved Statens Kunstakademi fra 1967 til 1972, og studerte under billedhuggerne Alf-Jørgen Aas og Arne Malmedal. Disiplinen fra disse årene formet en praksis som aldri helt ville skille tegning fra tredimensjonal form, eller privat symbol fra offentlig mytologi.
Nilsen arbeidet med skulptur, grafikk, maleri og illustrasjon, men grafiske kunstarter hadde en sentral plass gjennom hele hans virke. I silketrykk, etsning og tresnitt – spesielt i hans finstemte håndtering av tresnitt – utviklet han et gjenkjennelig eget vokabular: den isolerte menneskekroppen under press, i bevegelse, eller strippet til sin essensielle form. Hans debut på Kunstnerforbundet i 1969 annonserte tre tilbakevendende serier som ville definere tiår med produksjon: Narcissus, Par og Crucifix. Fra disse utgangspunktene hentet han motivene som går gjennom praktisk talt alt hans senere arbeid – løpere i skog, svømmere suspendert i rommet, figurer på terskelen til mytologisk territorium. Den fremmedgjorte individet ble hans sentrale tema, men aldri et sentimentalt et.
Ved siden av klassiske mytologiske referanser til Orfeus, Ikaros og Minotauros, utviklet Nilsen et blikk for det merkelige i det moderne liv. Hans "Buccaneer" (1973) og "Fly" serier bringer den morbide skjønnheten til krigsfly i direkte nærhet til menneskeformen. "Skaller" serien fra slutten av 1990-tallet striper figuren helt, og ankommer noe mellom memento mori og formell studie. Hans urbane landskap fra rundt 1980 inntar et annet register – kjøligere, mer arkitektonisk, men fortsatt befolket av den samme emosjonelle spenningen.
Nilsen arbeidet også omfattende som bokillustratør, mest bemerkelsesverdig med bidrag til den illustrerte utgaven av Gabriel Scotts romanserie Hellemyrsfolket, et prosjekt som ga hans figurative instinkter en narrativ kontekst. Hans bestillingsverk og arbeider ble innlemmet i offentlige samlinger, inkludert Nasjonalgalleriet, Riksgalleriet, Norsk kulturråd og Oslo kommunes kunstsamling. Han mottok Oslo Bys kulturpris i 1984 og ble tildelt Statens garantiinntekt for kunstnere i 1995 – en anerkjennelse av vedvarende bidrag snarere enn en enkeltstående topp.
Nilsen døde i Oslo 2. desember 2011. På auksjon dukker hans verk nesten utelukkende opp gjennom Blomqvist, Norges fremste auksjonshus. Auksjonshusets database inneholder 39 objekter – hovedsakelig grafikk og trykk, sammen med malerier og skulpturer – med realiserte priser fra 800 til 4 000 NOK og et gjennomsnittlig salg på omtrent 1 450 NOK. Den jevne tilstedeværelsen i et enkelt auksjonshus, og det beskjedne, men stabile prisnivået, reflekterer et marked som verdsetter Nilsen som en viktig skikkelse i norsk grafisk kunst snarere enn en spekulativ vare.