Nils Nilsson Skum

Skum ble selv en dyktig reindriftssame, og bygget opp en betydelig reinflokk i voksen alder. Det var ikke før vanskelighetene på 1930-tallet tvang frem et brudd med aktiv reindrift at han viet seg fullt ut til kunsten – selv om tegning og objektproduksjon hadde vært en del av livet hans lenge før det. Han var fullstendig selvlært, uten formell kunstnerisk metode og uten tilhørighet til noen skole. Han arbeidet primært med blyant og kritt i et lite format, ved siden av en rekke oljemalerier, og han skar og dekorerte også knivskaft og slirer i duodji-tradisjonen, hvorav flere har vært på auksjon.

Hans motiver var enestående og konsekvente: de åtte årstidene i samisk nomadisk liv, reinflokken som beveger seg over åpent terreng, leirene, hundene, ulvene, og mennene og kvinnene som styrte alt. Tegningene er tette med observerte detaljer – ganglaget til individuelle dyr, hvordan last ble bundet, formasjonen til en flokk i bevegelse. I løpet av et arbeidsliv som strakte seg fra rundt 1910 til 1950, produserte han over 3000 tegninger.

Skum fikk bredere oppmerksomhet gjennom to kanaler. I 1937 ble arbeidet hans vist på Verdensutstillingen i Paris under banneret svensk folklore, og eksponerte det for et internasjonalt publikum for første gang. Året etter, i 1938, ble boken hans Same sita – lappbyn utgitt i Nordiska museets ACTA-serie. Boken inneholdt rundt 100 blyant- og kritt-tegninger som skildret nomadelivet gjennom alle årstidene, akkompagnert av Skums egne tekster på samisk, oversatt til svensk av etnografen Israel Ruong. Den ble et grunnleggende dokument i samisk kulturhistorie, verdsatt både som kunst og som etnografisk materiale.

Skums posisjon blant den tidligste generasjonen samiske billedkunstnere som arbeidet innenfor et vestlig kunstrammeverk – sammen med Johan Turi – forblir betydningsfull. Hans arbeid søkte ikke å tilpasse samisk liv til ytre estetiske normer; det dokumenterte livet innenfra, med autoritet og formål. Han døde 27. desember 1951 i Gällivare. Verkene hans er representert ved Nationalmuseum og Nordiska museet i Stockholm, og har vært utstilt ved Bildmuseet i Umeå og Magasin III.

På auksjon har Skums verk gått gjennom Stockholms Auktionsverk Magasin 5 og Norrlands Auktionsverk med en viss frekvens, noe som reflekterer vedvarende interesse blant nordiske samlere. Kategorier på salg omfatter malerier, tegninger og samleobjekter, inkludert utskårne gjenstander. Toppresultater inkluderer en dekorert helhornskniv til rundt 12 500 €, en tegning av en bjørnefamilie (Björnfamilj) til 8 700 SEK, og et maleri av en reinhjord (Renhjord) til 8 000 SEK. Duodji-gjenstander med hans signatur, som knivslirer dekorert med reinsdyr-, ulve- og bjørnemotiver, representerer en egen samlekategori atskilt fra hans papirarbeider.