Nils Dardel

Han begynte ved Kungliga Konsthögskolan i Stockholm i 1908 og reiste til Paris rundt 1910, hvor han kom inn i et miljø som inkluderte landsmennene Isaac Grünewald og Sigrid Hjerten, som studerte hos Matisse. Dardel absorberte fauvisme, pointillisme og en kortvarig interesse for kubisme uten å knytte seg fast til noen enkelt bevegelse. Paletten hans ble dristigere, og figurene hans – langstrakte, teatralsk poserte, ofte tvetydige i kjønn og stemning – fikk en helt egen kvalitet.

Det mest betydningsfulle vennskapet i karrieren hans begynte sommeren 1912 da han møtte den velstående samleren og fremtidige impresarioen Rolf de Maré. De Maré ble mesén og samarbeidspartner. Da de Maré lanserte Ballets Suédois i Paris i 1920 – et radikalt danseselskap som rivaliserte Ballets Russes i ambisjon – designet Dardel scenografier for produksjoner som La Nuit de Saint-Jean og Maison de fous, og brukte sine parisiske kontakter til å trekke poeter og filmskapere inn i prosjektet. Selskapet drev frem til 1925 og plasserte Dardel i sentrum av den parisiske avantgarde-kulturen.

Han reiste vidt og rastløst: Nord-Afrika, Japan, Peru, Mexico. Reisene ga næring til en samling akvarellskisser som ble utstilt på Nationalmuseum og Göteborgs konstmuseum etter hans død. Hans store oljemalerier fra Paris-årene – blant dem «Den døende dandy» (1918), «Crime Passionnel» og «Svarta Diana» (Svart Diana, 1929) – viser figurer i øyeblikk av ekstremitet, iscenesatt med teaterscenens presisjon. «Den døende dandy» er nå i samlingen til Moderna Museet i Stockholm og har blitt et av de mest gjenkjennelige bildene i svensk modernisme.

Innen 1939 forlot Dardel Paris da krigen nærmet seg. Han reiste via Cuba til New York, hvor han døde 25. mai 1943, 54 år gammel, av hjertesykdommen som hadde plaget ham siden barndommen. Han ble begravet på Ekerö kirkegård utenfor Stockholm. En retrospektiv utstilling på Liljevalchs konsthall hadde åpnet i 1939 – akkurat da krigen brøt ut i Europa – og krediteres for å ha sikret hans rykte hjemme.

Hans verk er representert ved Nationalmuseum, Moderna Museet, Göteborgs konstmuseum, Malmö konstmuseum, Nasjonalgalleriet (Oslo) og Prins Eugens Waldemarsudde. På auksjonsmarkedet setter Dardel standarden for svensk modernistisk maleri: «Vattenfallet» (Fossen) ble solgt for 25 millioner SEK hos Bukowskis i 2012, den høyeste prisen noensinne registrert for et svensk modernistisk verk. «Den døende dandy» oppnådde 13 millioner SEK hos Bukowskis i 1988. I Auctionists indeks over 20 gjenstander er det høyeste registrerte salget «Black Diana» (1929) for 860 000 NOK, mens et signert oljepartiportrett «Hovsångerskan Rappe» oppnådde 26 100 SEK. Flertallet av gjenstandene er trykk og reproduksjoner snarere enn originale verk, noe som reflekterer hvor bredt annenhåndsmarkedet er for hans billedspråk.