Mona Morales-Schildt

Født Monica Ulrika Morales-Schildt i Göteborg den 1. mars 1908, utdannet hun seg ved Högre Konstindustriella Skolan i Stockholm – institusjonen som nå er kjent som Konstfack – før hun reiste til Paris i 1936 for å studere ved plakatkunstneren Paul Colins skole for reklame og maleri. Bredden i den utdanningen, som spente over anvendt håndverk og visuell kommunikasjon, formet en karriere som beveget seg over flere disipliner før den landet på glass.

Hennes yrkesliv før Kosta leses som en rundreise gjennom de definerende institusjonene for svensk og nordisk design. Fra 1934 til 1938 arbeidet hun ved Gustavsberg porselen som assistent for Wilhelm Kåge, en av arkitektene bak svensk funksjonalistisk keramikk. Deretter tilbrakte hun et år ved den finske keramikkbedriften Arabia, og etter andre verdenskrig begynte hun i avdelingen for håndverk og design ved Nordiska Kompaniet (NK) i Stockholm, hvor hun ble i tolv år. I 1950 reiste hun og mannen hennes til Murano for å besøke den venetianske glasskunstneren Paolo Venini, et møte som skulle vise seg å være avgjørende. Hun var med på å organisere en utstilling av Veninis verk på NK, og den optiske dybden og kromatiske intensiteten i Murano-glasset satte tydeligvis spor.

Da Morales-Schildt ankom Kosta i 1958, var hun blant de første kvinnene som arbeidet som glassdesigner ved fabrikken. Samarbeidet som definerte hennes tid der, var med mesterglassblåser Bengt Heintze, og sammen utviklet de Ventana-serien fra 1959. Navnet, spansk for "vinduer", beskriver nøyaktig hva verkene gjør: lag med innkapslet farget glass kuttes og poleres for å avdekke indre lyskanaler, noe som skaper illusjonen av å se gjennom ett materiale inn i et annet. Teknikken krevde både Heintzes fysiske ferdigheter ved ovnen og Morales-Schildts forståelse av hvordan farge og form ville forvandles mens glasset kjølte seg ned. Resultatene – tykke, tett bearbeidede objekter i rav, røykblått og oliven grønt – ble ansett som blant de mest ambisiøse verkene utført ved Kosta på slutten av 1950- og 1960-tallet.

Utover Ventana, utvidet hennes arbeid ved Kosta seg til papirvekter, skåler og mindre dekorative objekter, som alle delte den samme interessen for innkapslet glass som et medium for optisk lek snarere enn ren dekorasjon. Innflytelsen fra Venini er synlig, men aldri imiterende; paletten og den strukturelle logikken er tydelig hennes egen.

Morales-Schildt forlot Kosta i 1971 og døde i Almuñécar, Spania, den 23. februar 1999. Hennes arbeid er representert i samlingene til Nasjonalmuseet for kunst og design i Stockholm, og verk fra Ventana-serien dukker jevnlig opp på auksjoner. I det nordiske bruktmarkedet tilbys hennes glass primært gjennom Stockholms Auktionsverk, Metropol og RA Auktionsverket i Norrköping. Blant 39 objekter sporet på Auctionist, er de mest ettertraktede verkene Ventana-vasene, med det høyeste registrerte salget på 9 500 SEK. Samlerbasen er stabil, tiltrukket av verk som belønner nøye oppmerksomhet – holdt opp mot lyset, utfører det lagdelte glasset sitt stille optiske arbeid akkurat som det gjorde i Kosta-ovnen for seksti år siden.