Mogens Lassen

Før han formelt begynte med arkitektur, utdannet Lassen seg til murer – en praktisk forankring i materialer og konstruksjon som skulle prege arbeidet hans resten av livet. Han ble tatt opp ved Det Kongelige Danske Kunstakademi i 1923, og studerte deretter ved flere københavnske praksiser, mest betydningsfullt hos Tyge Hvass fra 1925 til 1934. Mellom 1927 og 1928 arbeidet han i Paris for det danske ingeniørfirmaet Christiani and Nielsen, hvor direkte eksponering for Le Corbusiers bygninger og teoretiske skrifter ga tankegangen hans et avgjørende dytt mot den internasjonale stilen.

Tilbake i Danmark begynte Lassen å tegne private hus i betong og stål, og anvendte prinsippene om pilotis, takterrasser, stripevinduer og åpen planløsning som Le Corbusier hadde teoretisert. Han etablerte sitt eget firma i 1935. Hans boligprosjekter fra 1930- og 1940-tallet – villaer og leilighetsbygg – plasserte ham blant de ledende skikkelsene innen dansk funksjonalisme. Bygningene hans var formet av logikken til dagslys og funksjon snarere enn historisk konvensjon, med uteområder behandlet som integrerte utvidelser av interiøret.

Parallelt med sitt arkitektoniske virke, tegnet Lassen møbler som har vist seg å være enda mer varige i folkebevisstheten. ML33-stolen, først laget for Fritz Hansen i 1933, kombinerte en ramme av stålrør med et sete av rotting – et møbel som befinner seg i skjæringspunktet mellom Bauhaus-eksperimentering og skandinavisk håndverkssans. En av de originale ML33-stolene er nå permanent utstilt på Designmuseum Danmark i København. Ni år senere anvendte ML42-krakken fra 1942 den samme sparsommelige logikken på en trebeint skomakerstolform, og skapte et skulpturelt møbel som fortsatt er i produksjon i dag, for tiden gjennom Audo Copenhagen. Kanskje hans mest anerkjente verk er Egyptian Table, tegnet for Snedkerlaugets Årlige Udstilling i København i 1940. Lassen hentet direkte inspirasjon fra sammenleggbare stativer oppdaget i Tutankhamons grav i 1922, og skapte et rundt mahognibord på en sammenleggbar kryssbeinsramme med en messinglås-mekanisme. Carl Hansen & Søn produserer bordet i dag som ML10097.

Fra 1939 til 1967 fungerte Lassen som utstillingsarkitekt for Den Permanente, den permanente utstillingen av dansk brukskunst og industridesign i København. Over nesten tre tiår bidro hans presentasjonsstil til å etablere den visuelle identiteten til dansk design for internasjonale publikum på et tidspunkt da konseptet Danish Modern fikk global utbredelse. I 1971 tildelte Det Kongelige Danske Kunstakademi ham C.F. Hansen Medaljen, den høyeste utmerkelsen innen dansk arkitektur, som anerkjennelse for hans karrieremessige bidrag.

Mogens Lassen døde 14. desember 1987 i København. Hans design har blitt reutgitt og aktivt produsert av merket By Lassen, grunnlagt i 2008 av barnebarna hans og senere overtatt av Audo Copenhagen, samt av Carl Hansen & Søn. På det nordiske auksjonsmarkedet dukker møblene hans jevnlig opp hos Bruun Rasmussen og Stockholms Auktionsverk, der Egyptian Table oppnår resultater på opptil 22 000 SEK og 21 000 DKK på annenhåndsmarkedet. ML42-krakken, ML33-lenestolen og Corner Chair for Fritz Hansen er også i jevn sirkulasjon, noe som plasserer Lassen blant de mer aktivt omsatte skandinaviske designerne på det tjuende århundre.