DesignerGerman-Austrian
Michael Thonet
1 aktive objekter
Få objekter i designhistorien har reist like langt, dukket opp i like mange omgivelser, eller vist seg å være like stille nyttige som stolene som kom ut av Michael Thonets verksteder. Thonet ble født 2. juli 1796 i Boppard, en liten by ved Rhinen i det som nå er Tyskland. Han utdannet seg til møbelsnekker og åpnet sitt eget verksted i 1819. Hans tidlige eksperimenter på 1830-tallet fokuserte på laminerte og bøyde trelister – en møysommelig prosess med å lime tynne lag med tre og presse dem til kurver mens de var våte. Resultatet var Bopparder Schichtholzstuhl, først utstilt i 1836, som tiltrakk seg nok oppmerksomhet til å endre Thonets livsløp.
På handelsmessen i Koblenz i 1841 fanget Thonet prins Metternichs oppmerksomhet, som brakte ham til Wien året etter. Der jobbet Thonet med interiøret i Liechtenstein-palasset, men hans virkelige ambisjon lå i å løse et produksjonsproblem: hvordan man kunne produsere elegante, lette, buede møbler i industriell skala uten å være avhengig av dyrt håndarbeid. Gjennombruddet kom i 1855, da han oppdaget at massiv bøk, dampet ved 100 grader Celsius og presset inn i støpejernformer, kunne bøyes til sveipende kurver og ville holde formen permanent etter avkjøling og tørking. Metoden var billigere, raskere og sterkere enn noe som hadde kommet før. Det ga Thonet patenter som ga ham et nesten-monopol på prosessen.
I 1853 overførte han virksomheten til sine fem sønner under navnet Gebrüder Thonet, og det var under det banneret firmaet oppnådde sin ekstraordinære rekkevidde. Stolen No. 14, introdusert i 1859, destillerte prinsippet til sitt essensielle: seks deler dampbøyd bøk, ti skruer, to muttere. Delene kunne pakkes – trettiseks stoler per kubikkmeter fraktplass – og monteres på destinasjonen – en logistisk innsikt som var et århundre forut for flatpakkede møbler. Mellom 1859 og 1930 solgte Gebrüder Thonet 50 millioner No. 14-stoler. I 1912 produserte firmaets fabrikker 1,8 millioner enheter i året.
Thonet døde 3. mars 1871, før den fulle omfanget av suksessen ble tydelig. Men hans metode og hans møbler overlevde ham på måter som fortsatt er synlige i dag. På 1920-tallet plasserte Le Corbusier No. 14-stoler i sine villaer og skrev beundrende om deres økonomi og ærlighet. Marcel Breuer, Mart Stam og Ludwig Mies van der Rohe jobbet alle med Gebrüder Thonet for å produsere sine cantilever-stoler i stålrør – firmaet som hadde pionert industriell treproduksjon ble like viktig for Bauhaus-generasjonen. Selskapets slektslinje overlever i dag i tre separate etterfølgerselskaper: Thonet GmbH i Tyskland, Thonet Vienna i Østerrike, og TON i Tsjekkia, som fortsetter å produsere fra den opprinnelige fabrikken i Bystrice pod Hostynem.
På det nordiske auksjonsmarkedet dukker Thonet-objekter opp jevnlig – stoler dominerer, og utgjør 35 av de 41 objektene registrert hos Auctionist, med modellene No. 14 og No. 30 som oftest tilbys. Stockholms Auktionsverk står for den største andelen av salget, noe som reflekterer vedvarende samlerinteresse i skandinaviske designkretser. Sett med fire lenestoler i modell No. 30 har blitt solgt for opptil 9 000 SEK, mens sett med seks No. 14 spisestoler vanligvis når 7 000–7 500 SEK. Markedet for Thonet er stabilt snarere enn spekulativt – dette er objekter som kjøpere har til hensikt å bruke, noe som til syvende og sist er akkurat det Thonet bygde dem for.