Mario Bellini

Hans bidrag til Olivettis Programma 101, utgitt i 1965, plasserte ham i sentrum av et av det tjuende århundrets mest betydningsfulle designobjekter. Programma 101 regnes bredt som den første kommersielt tilgjengelige stasjonære datamaskinen, og Bellinis kabinett ga en futuristisk, men likevel brukbar form til ingeniørkunst som ikke hadde noen reell forløper. Arbeidet etablerte hans rykte for å finne det rette ytre språket for komplekse indre systemer.

Møbler ble arenaen der denne evnen ga sine mest varige resultater. Amanta-sittegruppen for C&B Italia, designet i 1966, var blant de tidligste virkelig modulære polstrede konseptene: uavhengige skumblokker som kunne kombineres og rekonfigureres uten begrensninger. Seks år senere kom Le Bambole for samme produsent, som da hadde skiftet navn til B&B Italia. Navnet betyr dukker på italiensk, og møbelet levde opp til det, med en helt myk form der polyuretanskum med varierende tetthet erstattet den tradisjonelle stive rammen. Et trekk av lastebilpresenning, sydd langs strukturelle ribber, holdt møbelet sammen, samtidig som det bidro til dets taktile, nesten kroppslignende kvalitet. Le Bambole vant Compasso d'Oro i 1979 og forblir et av de definerende objektene for italiensk design på 1970-tallet.

Cab-stolen for Cassina, designet i 1977, nærmet seg problemet fra motsatt retning. Der Le Bambole oppløste rammen, beholdt Cab den og lot skinnet gjøre resten. Seksten håndsydd paneler av salingskinn glidelåses rundt en stålarmatur, og fungerer samtidig som polstring, demping og strukturell hud. Konstruksjonen er like enkel å beskrive som den er vanskelig å oppnå, og over 400 000 eksemplarer er solgt.

Fra 1968 til 1991 redigerte Bellini Domus, det Milano-baserte månedsmagasinet for arkitektur og design, noe som ga ham en plattform til å forme bredere samtaler om faget. I 1987 arrangerte Museum of Modern Art i New York en retrospektiv utstilling dedikert utelukkende til hans arbeid, den første slike utstillingen museet noensinne hadde organisert for en levende designer. Femogtjue av hans verk er representert i MoMAs permanente samling. Compasso d'Oro er blitt tildelt ham åtte ganger.

Fra 1980-tallet og utover konsentrerte Bellini seg i økende grad om arkitektur i stor skala: det nye konferansesenteret i Milano, Toyota Municipal Museum of Art i Japan, en utvidelse av National Gallery of Victoria i Melbourne, og avdelingen for islamsk kunst ved Louvre i Paris, ferdigstilt i 2012.

På auksjon tiltrekker Bellinis møbler seg jevnlig interesse hos europeiske auksjonshus. Le Bambole-sofaen har oppnådd 21 448 EUR hos Pandolfini, mens Cab 414-lenestoler og Amanta-konfigurasjoner fra C&B Italia dukker jevnlig opp hos SAV Köln og Hamburg. Tidlige produksjonseksemplarer fra slutten av 1960-tallet og førsteutgaver av Le Bambole-møbler gir de sterkeste resultatene, spesielt når de beholder original polstring.