Marcello Fantoni

I 1936 etablerte Fantoni sitt keramikkstudio i stallene til Villa Fabbricotti i Firenze, en bygning som ble ødelagt i krigstidens bombing. Han debuterte studioets produksjon året etter på den florentinske nasjonale kunst- og håndverksutstillingen, der hans verk – rustikke former malt med afrikanske motiver, marin billedbruk og figurative scener – tiltrakk seg umiddelbar oppmerksomhet. Hans deltakelse i den italienske motstandsbevegelsen under andre verdenskrig avbrøt praksisen, men på slutten av 1940-tallet var produksjonen gjenopptatt og akselererte kraftig, delvis drevet av amerikansk etterspørsel etter moderne europeiske designobjekter.

Gjennom 1950- og 1960-tallet hentet Fantonis mest karakteristiske verk inspirasjon fra kubismen filtrert gjennom en dypt italiensk sensibilitet. Vasene, skålene, figurene og lampesoklene ble bygget med kantete, arkitektoniske profiler og malt i dristige jordfarger og koboltblå, overflatene merket med sgraffito-linjer skrapet gjennom pigment på en måte som ekkoer Picasso og Braque, samtidig som de forble helt hans egne. 1960-tallet brakte også det kritikerne har beskrevet som en brutalistisk fase, med verk hvis rå, kantete former og grove teksturer presset mot den polerte elegansen til mainstream italiensk design. Senere i livet beveget arbeidet hans seg mot minimalisme, der den maleriske overflaten ble strippet bort for å avsløre form og leire som tilstrekkelig i seg selv. I 1970 grunnla han International School of Ceramic Art i Firenze, der han fortsatte å undervise til sin død i 2011, 95 år gammel.

Hans keramikk kom inn i samlingene til institusjoner på tre kontinenter: Museum of Modern Art og Metropolitan Museum of Art i New York, Brooklyn Museum, Museum of Fine Arts i Boston, Victoria and Albert Museum i London, Royal Scottish Museum i Edinburgh, Museene for moderne kunst i Tokyo og Kyoto, International Museum of Ceramics i Faenza, og Bargello i Firenze. Da han døde, kalte nekrologen hans i den italienske avisen La Nazione ham 'skjønnhetens mester' – en frase som fanger den italienske kritiske tradisjonens tendens til å se hans verk innenfor en lokal slektslinje av dekorativ kunstnerisk fortreffelighet, snarere enn utelukkende innenfor den internasjonale modernistiske kanon.

På det nordiske auksjonsmarkedet dukker Fantoni primært opp hos italienske og svenske spesialhus. Pandolfini Casa d'Aste i Firenze står for tretten av de tjuefem objektene i Auctionist-databasen, noe som bekrefter at det sterkeste markedet for hans verk fortsatt er sentrert i Italia. Formstad Auktioner har seks verk, og Crafoord Auktioner Stockholm har håndtert to. Toppnoterte resultater inkluderer en keramisk vase til 3 855 SEK og en skål til 3 000 SEK hos svenske hus, mens italienske salg har nådd 2 000 EUR for par av keramiske skulpturer og store vaser. Markedet er beskjedent, men konsekvent, drevet av samlere som fokuserer på italiensk brukskunst fra midten av århundret og europeisk keramikk – en kategori som nyter økende interesse på auksjoner over hele Skandinavia.