Luigi Rossini

I Roma fant Rossini at de arkitektoniske oppdragene han hadde håpet på, i stor grad var utenfor rekkevidde. I stedet for å forkaste sin utdannelse, rettet han den mot en praksis han hadde beundret i Giovanni Battista Piranesis verk: den møysommelige etsingen av antikke romerske monumenter. Som Piranesi før ham, forsto Rossini at ruinene han så rundt seg, var både storslåtte og skjøre. Strukturer som hadde overlevd årtusener, ble plyndret for byggematerialer, endret, eller rett og slett overlatt til å kollapse. Hans respons var å dokumentere dem med en nøyaktighet som praktiserende arkitekter kunne stole på, og en dramatisk følelse av skala som tiltrakk samlere og kjennere over hele Europa.

Omfanget av hans produksjon var ekstraordinært. Mellom omtrent 1818 og 1850 produserte han mer enn tusen store etsede plater som dekket templer, fora, akvedukter, byporter, villaer, hager og de store veiene som førte ut av Roma. Hans viktigste serie, 'Le Antichità Romane', ble utgitt i etapper mellom 1819 og 1823 og besto av 101 plater. En samlet syv-binds Imperial folio-utgave fulgte i 1829. Han publiserte også 'I Sette Colli di Roma' i 1827, en studie av Romas syv høyder som kombinerte topografisk nøyaktighet med rekonstruerte visninger av hvordan antikke strukturer opprinnelig ville ha sett ut. Flere av monumentene han dokumenterte, har siden blitt revet eller vesentlig endret, noe som gjør hans etsninger til den primære visuelle dokumentasjonen av deres utseende.

Rossinis stil ligger mellom den heroiske dramatikken i tidlig romantikk og den disiplinerte målingen i arkitektoniske undersøkelser. Hans plater viser figurer som er forminsket av kolossale ruiner, lys som faller over smuldrende murverk, og ugress som vokser der folkemengder en gang samlet seg – effekter som ga arbeidet hans emosjonell tyngde uten å ofre faktabasert pålitelighet. Hans bilder sirkulerte vidt og formet hvordan arkitekter og oppdragsgivere i Frankrike, Storbritannia og de tyske statene forestilte seg Roma gjennom første halvdel av nittenhundretallet.

Han tilbrakte resten av livet i Roma, fortsatte å publisere og selge sine etsninger frem til sin død den 22. april 1857. På det nordiske auksjonsmarkedet dukker Rossinis etsninger opp på auksjon gjennom et lite antall spesialiserte hus. De 12 objektene registrert på Auctionist har primært blitt solgt hos Crafoord Auktioner Stockholm, med individuelle trykk som har nådd opp til 4 950 SEK – en pris oppnådd av hans 'Veduta del Tempio della Sibilla in Tivoli.' Andre sterke resultater inkluderer 4 400 SEK for en utsikt over Hadrians mausoleum og 3 400 SEK for en port av Alexander VI Borgia.