Louis Bastin

Veien hans inn i kunsten ble delvis formet av tilfeldigheter og delvis av oppmuntring. Forfatteren og kunstneren Albert Engström, en av de mest fargerike skikkelsene i svensk kulturliv på den tiden, fortalte den unge Bastin rett ut at han ikke egnet seg til noe annet enn kunst. Bastin tok rådet på alvor. Han begynte ved Kungliga Konsthögskolan i Stockholm, hvor oppmerksomheten hans ble rettet mot grafiske kunstarter, og spesielt kobberstikk kom til å oppsluke ham fullstendig. Han fortsatte studiene i Europa, tilbrakte tid i Paris under veiledning av Marcel Gromaire, den franske maleren hvis verk befant seg i skjæringspunktet mellom kubisme og en rå, arbeiderklassefigurativ kunst. I løpet av Paris-årene tilbrakte Bastin lange timer på Louvre, og studerte de gamle mestrene med den samme oppmerksomme holdningen som en som lærte et håndverk, snarere enn en som samlet inntrykk.

Tidlig på 1960-tallet hadde Bastin etablert seg som en sentral skikkelse innen svensk grafikk. Han ble ansett som den eneste utøveren i Sverige som arbeidet med fargekobberstikk på det nivået mediet krevde, og hans posisjon blant landets ledende grafiske kunstnere ble anerkjent av både kritikere og institusjoner. Hans fargearbeider viste en klar gjeld til den postimpresjonistiske følsomheten til Pierre Bonnard og Edouard Vuillard, hvis interesse for varmen og teksturen i hjemlige og urbane scener løp som en understrøm gjennom Bastins egne motiver.

Disse motivene var forankret i Stockholms liv. Bastin vendte stadig tilbake til barn i byen: på vei til skolen, ventende utenfor ballettstudioer, samlet på idrettsplassen. Det var ingenting sentimentalt i hans fremstilling av disse scenene. Han nærmet seg dem med oppmerksomheten til en omhyggelig observatør, interessert i lys, bevegelse og den spesielle kvaliteten ved et øyeblikk i en vanlig gate. Barna i hans verk er ikke idealiserte; de bebor en ekte by.

Hans verk ble innlemmet i store offentlige samlinger på begge sider av den norsk-svenske grensen. Göteborgs Kunstmuseum huser en rekke av hans verk, og verk finnes også i Nasjonalgalleriet i Oslo. Soloutstillinger på 1970-tallet brakte en sen bølge av institusjonell oppmerksomhet til et verk som hadde blitt bygget jevnt og trutt over flere tiår.

Bastin døde i 1979. På auksjoner dukker hans grafikk, pasteller og malerier fortsatt opp hos svenske regionhus, med verk som "På stranden" og "Stenflytt av pojkar" som reflekterer den menneskelige interessen på gateplan som definerte hans praksis. Prisene på svenske auksjoner forblir beskjedne, noe som plasserer hans verk innen rekkevidde for samlere som er tiltrukket av nordisk grafikk fra midten av århundret.