Lennart Rodhe

Vendepunktet kom høsten 1947, da Rodhe reiste til Paris med sin kone og møtte to ting som ville omforme hans tenkning fullstendig: Shoowa-tekstiler fra det gamle Kuba-riket, med sin århundregamle geometriske billedbruk, og fotografier av Germaine Krull som så opp på Eiffeltårnet, der jernkonstruksjonen skar rommet inn i trekantede inndelinger. Fra disse møtene utviklet Rodhe trekantmotivet som ble hans signaturform, ikke som symbol eller dekorasjon, men som et instrument for å konstruere bevegelse, dybde og lys innenfor en flat overflate. Fra 1948 arbeidet han systematisk med trekantkomposisjoner, og resultatene plasserte ham i sentrum av det svenske kunsthistorien kom til å kalle «1947 års män», en løs gruppe kunstnere som stilte ut sammen på Galleri Färg och Form det året og forpliktet seg til konkret, ikke-figurativ malerkunst.

Gjennom 1950- og 1960-tallet utvidet Rodhes praksis seg langt utover lerretet. Han mottok sitt første store offentlige oppdrag i 1952 med en frise for postkontoret i Östersund, etterfulgt året etter av arbeid ved Ängbyskolan i Stockholm, begge prosjekter som oversatte formelle elementer han hadde funnet på Bohuslän-kysten, der klippelys og vridde skjell genererte de samme trekantede og spiralformede formene han forfulgte i sitt studio. Et oppdrag for Institutt for økologi og genetikk ved Uppsala universitet brakte ham i dialog med forskere, der han arbeidet ut fra mikroskopprøver av vannlevende liv. Avisen Dagens Nyheters bygning i Stockholm fikk et storskala verk mellom 1963 og 1967. Hans tekstilsamarbeid med Handarbetets vänner produserte verk for Riksarkivet («Tecken i arkivet», 1970) og for Riksbanken («Guld och gröna skogar», 1975–1976), noe som demonstrerte at hans geometriske språk kunne bevege seg flytende på tvers av medier.

Ved siden av sitt atelier- og offentlige arbeid var Rodhe en formende tilstedeværelse ved Kungliga Konsthögskolan som professor, der studenter som Peter Dahl og Olle Baertling kom under hans innflytelse. Han ble tildelt Prins Eugen-medaljen for maleri i 1967, en av Sveriges viktigste anerkjennelser innen billedkunst. Retrospektive utstillinger ved Moderna Museet i Stockholm og ved Göteborgs Konstmuseum i 1988 bekreftet hans status, og Moderna Museet huser i dag den største institusjonelle samlingen av hans verk.

Rodhe døde i Stockholm den 17. januar 2005, etter å ha tilbrakt seks tiår med å bevise at geometrisk abstraksjon kunne bære reell uttrykksfull vekt uten å tippe over i dekorasjon. På auksjon dukker verkene hans jevnlig opp i svenske salgshaller. Maleriet «Hösten» har blitt solgt for 4 700 SEK og et komposisjonstrykk for 2 944 SEK, mens et galleriteppe nådde 2 900 EUR, priser som reflekterer en jevn samlerinteresse for hans arbeid på tvers av formater.