Kristen Holbø

Hans formelle utdanning begynte i 1890 under Knud Bergslien i Christiania. Deretter studerte han med Eilif Peterssen og Harriet Backer i 1893 og 1894, to malere som hadde absorbert postimpresjonistiske ideer fra Frankrike og brakt dem inn i en norsk kontekst. Den mest formative innflytelsen kom gjennom Kristian Zahrtmann i København, hvor Holbø arbeidet om vintrene fra 1897 til 1902. Zahrtmanns metode med å bygge opp form gjennom varme og kalde fargekontraster og kantete fasetter satte et tydelig preg på Holbøs tidlige lerret. Paletten hans ble rikere og mer bevisst, penselstrøkene tykkere og mer strukturerte enn realismen fra 1880-tallet han hadde startet med.

Holbø tilhørte en generasjon norske malere som vendte seg bort fra tiårets skarpe naturalisme mot en mer atmosfærisk og uttrykksfull tilnærming. I motsetning til mange samtidige som ble trukket mot Paris og fransk modernisme, orienterte han seg mot Italia. Han reiste til Abruzzo-regionen, og det varme lyset og det åpne terrenget i Sentral-Italia dukket opp i verkene hans ved siden av fjellgårdene og elvedalene hjemme. Hans maleri fra 1905, Kveld i Abruzzo, som nå befinner seg på Nasjonalmuseet, viser denne italienske tråden i hans produksjon.

I somrene mellom 1898 og 1904 arbeidet Holbø jevnlig ved Nedre Sjodalsvatn i Jotunheimen, det høye fjellplatået nord for Vågå. Disse øktene ga noen av hans mest konsentrerte landskaper: dramaet i fjellværet, tidlig vårlys over snøfelt, og de brede dalutsiktene som gjentok seg i hans produksjon resten av livet. Hans maleri fra 1899, Storm i fjellet, også i Nasjonalmuseet, fanger vekten og direkteheten i hans tilnærming på sitt høydepunkt.

I 1909 holdt Holbø sin første separatutstilling i Christiania Kunstforening, en anerkjennelse som kom etter nesten to tiår med jevnt arbeid og utstillinger. I 1912 flyttet familien fra Vågå til Lillehammer, som ble hans base for resten av karrieren. Han fortsatte å male det omkringliggende landskapet, selve byen i ulike årstider, og sporadiske motiver fra Hvasser og Tjøme på Vestfoldkysten. I 1946 ble han tildelt Statens kunstnerlønn, et statlig stipend gitt til et lite antall norske kunstnere som anerkjennelse for karriereprestasjoner.

Holbø er representert på Nasjonalmuseet med elleve malerier og to illustrasjoner. Samlingen inkluderer verk som spenner over hele hans karriere, fra de tidlige Vågå-landskapene til de modne Lillehammer-utsiktene som dominerer hans senere produksjon. Han døde 19. oktober 1953.

På det nordiske auksjonsmarkedet dukker Holbøs verk nesten utelukkende opp gjennom norske auksjonshus, med Grev Wedels Plass Auksjoner og Nyborgs Auksjoner som håndterer flertallet av salgene. Prisene har variert fra 1600 kr til 86 000 kr, med hans Lillehammer-utsikter og sommeraftenslandskaper som konsekvent når den øvre enden. Med 31 objekter indeksert på Auctionist, er markedet hans stabilt og konsentrert blant norske samlere.