KunstnerNorwegian
Killi-Olsen, Kjell Erik
2 aktive objekter
Kjell Erik Killi Olsen ble født 23. juli 1952 i Trondheim og vokste opp i et Norge som fortsatt fordøyde ettervirkningene av etterkrigstidens modernisme. Hans utdanning var omflakkende og eklektisk: han begynte ved Kunstskolen i Trondheim i 1972 med en sterk interesse for scenografi og teater, flyttet deretter til Akademia Sztuk Pieknych i Krakow, Polen i 1978, hvor han møtte en tradisjon for teateravantgarde knyttet til Tadeusz Kantor og Andrzej Wajda. Fra 1979 studerte han ved Statens Kunstakademi i Oslo under Knut Rose før han dro etter ett år – sammen med medstudentene Olav Christopher Jenssen og Therese Nordtvedt – for å begynne ved Art Students League i New York.
De teatralske og performative kvalitetene han tilegnet seg i Krakow viste seg å være formative. Gjennom tidlig på 1980-tallet utviklet Killi Olsen et visuelt språk av forvrengte, karnevaleske humanoide figurer som flimret mellom maleri og objekt. Midt på 80-tallet hadde figurene hans bokstavelig talt klatret ut av lerretet: først som relieffer, deretter som frittstående skulpturer festet til eller svevende nær den malte overflaten, og til slutt som fullstendig uavhengige verk av glassfiber og papirmaché. Figurene er groteske i presis forstand – overdrevne, porøse mellom menneske og dyr, morsomme og urovekkende i samme øyeblikk.
I 1986 hadde han en separatutstilling ved Galeria Salvatore Ala i Milano, og stilte ut samme år på Venezia-biennalen. Oppdraget som skulle definere hans internasjonale rykte kom i 1989: Norge sendte Killi Olsen til São Paulo-biennalen med «Salamandernatten», en installasjon av 72 skulpturer i glassfiber og papirmaché som ble sett av over 600 000 besøkende i Brasil. Verket ble innkjøpt av Museum of Modern Art i Campinas, og da det ble brakt tilbake til Norge sjøveien i 2005 for retrospektiven «Begynnelsen» på Henie Onstad Kunstsenter, restaurerte kunstneren personlig de værbitte figurene før han reinstallerte dem på Høvikodden.
Killi Olsen har delt tiden sin mellom Oslo og Château de Fontarèches i Sør-Frankrike, en deling som kommer til syne i verk som henter inspirasjon fra middelhavslys og mytologi ved siden av nordisk materiale. Hans malerier fra 1990-tallet – inkludert serien inspirert av Thomas Manns «Døden i Venezia» (1993) og det store lerretet «Haven med de fremmede» (1996-97) – viser ham vende tilbake til bildeflaten med den skulpturelle tyngden hans tredimensjonale arbeid hadde bygget opp. I 2023-24 presenterte han «Lost Faces» på Queen Sonja Print Award-arenaen, hans første utstilling dedikert utelukkende til grafisk arbeid, med tørrnålsraderinger med samme groteske økonomi som skulpturen hans.
På auksjon dukker Killi Olsen nesten utelukkende opp hos Blomqvist i Oslo, hvor alle hans 21 registrerte salg har funnet sted. Hans toppresultat er 85 000 NOK for «Haven med de fremmede» (1996-97), et betydelig lerret fra hans mest produktive tiår. Markedet er moderat i forhold til hans institusjonelle status – hans verk er representert ved Nasjonalmuseet, KODE Bergen og Museum of Modern Art i Campinas – noe som tyder på at store verk sjelden sirkulerer i annenhåndsmarkedet.