Katsushika Hokusai

Navnet Hokusai, som han adopterte i 1798, oversettes omtrent til 'nordstjernestudio'. På det tidspunktet hadde han allerede absorbert nederlandske kobbergraveringer, kinesiske malermanualer og vestlige perspektivkonvensjoner, og syntetisert dem til et visuelt vokabular ulikt noe hans forgjengere hadde skapt. Hans ambisjon var ikke stilistisk nyhet for sin egen skyld, men helhet: han ønsket å tegne alt. Hokusai Manga, en serie på femten bind med skisser utgitt fra 1814 og utover, katalogiserte fugler, fisk, brytere, spøkelser, landskap, arkitektoniske detaljer og menneskelige figurer i bevegelse – et leksikon over den synlige verden utført med en løs, søkende linje som påvirket generasjoner av kunstnere lenge etter hans død.

Serien som sikret hans plass i kunsthistorien, Tretti-seks utsikter over Fuji-fjellet, ble produsert mellom omtrent 1830 og 1832, da Hokusai allerede var i begynnelsen av syttiårene. Den introduserte prøyssisk blå – et syntetisk pigment som nylig var tilgjengelig fra nederlandske handelsmenn – i den japanske trykkpaletten, noe som ga serien et toneområde og en klarhet som ingen tidligere landskapstrykk hadde oppnådd. 'Den store bølgen utenfor Kanagawa', det første trykket i serien, viser en tårnhøy, krøllende bølge som forminsker tre fiskebåter, med Fuji redusert til en liten hvit trekant i det fjerne. Den komposisjonelle dramatikken, spenningen mellom det lokale krisemomentet og det permanente fjellet, den presise observasjonen av hvordan vann faktisk beveger seg – alt leses som fullstendig moderne. Det er et av de mest reproduserte bildene i menneskehetens historie.

Hans innflytelse på vestlig kunst fulgte en spesifikk kanal. Japanske tresnitt begynte å nå Europa i betydelige antall etter at Japan gjenåpnet havnene sine i 1854, bare fem år etter Hokusais død. Impresjonistene møtte dem med sjokk og glede. Claude Monet samlet over 200 japanske trykk og hang mange i sitt hjem i Giverny; Vincent van Gogh kopierte dem direkte i maleri. De flate planene, de dristige omrissene, vektleggingen av mønster over volum, viljen til å beskjære og fragmentere – alt dette kom inn i europeisk maleri gjennom Japonisme, og Hokusai var blant dets primære kilder. Claude Debussy beholdt en kopi av 'Den store bølgen' i sitt studio mens han komponerte 'La Mer' og ba om den til omslaget av partituret fra 1905.

Hokusai selv kalte sitt sene selv 'Gakyo Rojin Manji' – Den gamle mannen gal etter å male. Han flyttet bolig nittitre ganger i løpet av livet, produserte anslagsvis 30 000 design, og døde i 1849, 88 eller 89 år gammel, og skal ha sagt: 'Hvis bare Himmelen vil gi meg bare ti år til... bare fem år til, da kan jeg bli en ekte maler.' Bemerkningen er enten en gammel manns karakteristiske selvironi eller en genuin uttalelse om metode – troen på at observasjon og skapelse aldri når fullførelse.

På det nordiske auksjonsmarkedet dukker Hokusai beskjedent, men konsekvent opp, med 11 lotter registrert på plattformen. Bukowskis Stockholm står for tre av disse, sammen med Auktionshuset Kolonn og Gomér & Andersson Norrköping. Verkene er overveiende trykk – tresnitt fra serier som 'Denshin Gafu' og reproduksjoner etter 'Yoshida på Tokaido' – katalogisert under Kunst, Asiatisk Kunst, og Trykk og Graveringer. Det høyeste registrerte salget er 1 800 EUR for 'To villgjess som flyr foran fullmånen', med de fleste lotter som handles til betydelig mer beskjedne nivåer, noe som reflekterer markedsrealiteten at originale Hokusai-trykk i høy stand forblir sjeldne på nordiske salg, mens tilskrevne og senere avtrykk sirkulerer friere.