Karl Mårtens

I mesteparten av sitt voksne liv arbeidet Mårtens som grafisk designer og drev et designfirma i Stockholm mens han malte ved siden av. I september 2010 la han ned firmaet og forpliktet seg til å male på heltid. Overgangen var avgjørende: innen få år hadde arbeidet hans funnet representasjon på gallerier i Sverige, England og Skottland, og samlere over hele Europa og Nord-Amerika hadde lagt merke til det.

Teknikken hans er umiddelbart gjenkjennelig. Han legger håndlaget papir på gulvet i studioet sitt og arbeider ovenfra, og bruker store japanske og kinesiske kalligrafibørster lastet med akvarell. Papirets tekstur og måten det absorberer pigment ujevnt på, blir aktive elementer i hvert bilde. Han påfører noen ganger salt på våte områder, noe som trekker pigmentet utover mens det tørker og skaper en tonal variasjon som ingen pensel kunne produsere. Alt dette skjer raskt, uten referansefotografier. Hver fugl er malt fra minnet.

Det filosofiske rammeverket bak denne tilnærmingen kommer fra Zen buddhistisk praksis og prinsippene for japansk bueskyting, disipliner Mårtens studerte ved siden av maleriet sitt. Han har beskrevet den ideelle tilstanden som en der sinnet er tomt og intuisjonen styrer penselen uten avbrudd. Han har også ledet workshops i Zen-kalligrafi, der deltakerne arbeider med kinesisk blekk på papir for å utforske den samme ideen. Innflytelsen kan spores tilbake til Qing-dynastiets maler Shih T'ao (1642-1707), som skrev om primatet av det første penselstrøket som en skapelseshandling fra intet.

Motivene spenner over hele det europeiske og nordiske fuglelivet: tordmule, jorduggla, fjälluggla, sparvhök, storspov, härfågel, koltrast, skata, spillkråka, og hegre, flamingoer og fasaner. Verk er i private samlinger over hele Europa og Nord-Amerika. Gallerirepresentasjon inkluderer Galleri Duerr i Stockholm, Galleri Mats Bergman i Karlstad, Cricket Fine Art i London, Wykeham Gallery i Hampshire, John Davies Gallery i Gloucestershire, Hancock Gallery i Newcastle, Iona House Gallery i Oxfordshire, og Gladwell and Patterson i London. Litografier i begrenset opplag utgis gjennom Edition Vulfovitch og distribueres gjennom gallerier over hele Sverige.

På det svenske annenhåndsmarkedet selger Mårtens hovedsakelig gjennom Stockholms Auktionsverk Sickla, som håndterer omtrent to tredjedeler av auksjonslottene hans på Auctionist, etterfulgt av Göteborgs Auktionsverk. Over 50 registrerte lodd har blandede medier på papir nådd 8 594 SEK, mens signerte og nummererte fargelitografier i opplag på 150 til 290 trykk selges jevnt i området 1 400 til 4 250 SEK. For øyeblikket er 9 av verkene hans oppført som aktive lodd på Auctionist.