Karl Erik Ekselius

Han begynte i J. O. Carlssons møbelfirma i Vetlanda, Småland, og partnerskapet viste seg å være langt og produktivt. Vetlanda var et usannsynlig sentrum for designambisjoner, men Carlssons verksted hadde håndverksinfrastrukturen til å realisere ambisiøse former, og Ekselius utviklet et designspråk som passet både for private interiører og institusjonelle oppdrag. I 1961 overtok han hele eierskapet av firmaet, som etter hvert ble drevet som JOC Möbel AB, og han ledet det frem til 1987.

Det avgjørende øyeblikket i Ekselius' offentlige profil kom på H55-utstillingen i Helsingborg i 1955, en internasjonal utstilling for arkitektur, bolig og design som vakte stor oppmerksomhet i Skandinavia og utover. Han presenterte stoler, et bord og en sofa produsert av J. O. Carlsson, og mottakelsen etablerte ham som en designer som arbeidet i skjæringspunktet mellom skandinavisk varme og internasjonal modernisme. Timingen sammenfalt med den økende etterspørselen i eksportmarkedene etter nettopp denne kombinasjonen.

Oppdragene som fulgte reflekterte denne posisjoneringen. Ekselius arbeidet som interiørarkitekt på prosjekter ved Columbia University i New York og New Zealand House i London, og han designet møbler for skip av America Line. Viktigst av alt ble hans F139 lenestol, en konstruksjon i teak og rotting med rene, organiske armlener og en setepute i skinn, valgt ut sammen med tekstiler av Astrid Sampe til å innrede Dag Hammarskjöld Library ved FNs hovedkvarter i New York. Plasseringen brakte svensk håndverk inn i et av de mest synlige institusjonelle interiørene i etterkrigstiden. Hans sortiment hos JOC inkluderte spisebord og stoler i palisander og teak, salongbord, Mondo Chair og F60 hvilestol, alle uttrykk for en felles tillit til godt årede tresorter og avmålt proporsjon.

Ekselius døde i 1998. På det nordiske bruktmarkedet dukker møblene hans opp med jevn frekvens, 81 registrerte auksjonslotter, med Bukowskis (12 lotter), Stockholms Auktionsverk Online (7 lotter) og Metropol (6 lotter) blant de mest aktive selgerne. Stoler og sitteplasser dominerer kategoriblandingen, etterfulgt av bord. Det høyeste registrerte resultatet for et enkelt parti er et skjenk til 22 243 SEK. Internasjonale plattformer som 1stDibs og Pamono fører arbeidet hans sammen med andre skandinaviske modernister, og F139 beholder spesielt en jevn samlerinteresse som et dokumentert eksempel på svenske møbler plassert i et betydelig offentlig oppdrag.