Josep Aragay

Hans utdanning kom gjennom Francesc d'Assís Galís akademi, hvor han studerte mellom 1907 og 1911. Galí var en ekstraordinær pedagog hvis studenter inkluderte Joan Miró, og hvis metode la vekt på taktil erfaring og verkstedspraksis fremfor akademisk drill. Etter Galís egen vurdering var Aragay den mest kunstnerisk begavede eleven han noensinne hadde undervist – en dom som hadde vekt gitt selskapet han holdt.

Aragay trådte inn på den offentlige scenen i det nøyaktige øyeblikket da Noucentisme konsoliderte sitt grep om det intellektuelle livet i Catalonia. I 1908 begynte han å bidra med tegninger til det satiriske ukebladet Papitu, og signerte dem med pseudonymet Jacob. I 1911 betrodde Eugeni d'Ors – bevegelsens sjefsteoretiker og propagandist – Aragay den visuelle ledelsen av Almanach dels Noucentistes, bevegelsens definerende publikasjon. Året etter var Aragay medgrunnlegger av magasinet Picarol. Hans første separatutstilling med malerier fant sted i 1913 på Galeries Dalmau, samme galleri som senere skulle introdusere kubismen i Spania. Hans første keramikkutstilling, holdt på Galeries Laietanes i 1915 i samarbeid med keramikeren Francesc Quer, etablerte ham umiddelbart som en av landets mest seriøse utøvere innen dette mediet.

Keramikkverket var preget av et dypt engasjement med den katalanske tradisjonen. Aragay hentet inspirasjon fra sekstende århundres katalanske keramikkformer, og fylte sine verk med en ikonografi av melankolske og ensomme figurer mot idealiserte, pittoreske landskap. I 1917, etter en formende reise til Italia, mottok han oppdraget for den flislagte fontenen ved Portal de l'Angel i Barcelona – et verk som fortsatt står i sentrum av Barcelona i dag. Han underviste også i keramikk ved Escola Superior de Bells Oficis, hvor Galís pedagogiske prinsipper ble anvendt gjennom håndverkspraksis.

I 1925, uvillig til å akseptere Primo de Riveras diktatur, sa Aragay opp sin lærerstilling og trakk seg tilbake til Breda, den katalanske byen hvor morens familie stammet fra, og hvor det hadde blitt produsert keramikk siden middelalderen. Der etablerte han et verksted og brukte det neste tiåret på å løse tekniske spørsmål knyttet til leiretyper, støping, glasurer, brenntemperaturer og påføring av farge gjennom emaljer og engober. Hans keramikk fra Breda ble utstilt og kommersielt distribuert over hele Spania inntil den spanske borgerkrigen satte en stopper for produksjonen.

Til tross for hans formende innflytelse på de intellektuelle debattene på 1920-tallet – hvor han lidenskapelig argumenterte for en noucentistisk klassisisme mot avantgardens inntog – forble Aragay underkjent utenfor spesialistkretser i store deler av det tjuende århundre. Municipal Museum Josep Aragay i Breda, som ligger i en kirke fra det tolvte århundre og ble grunnlagt i 1974, bevarer hans arv i monografisk form.

Hos Auctionist fremstår Aragays verk primært som blekk- og penntegninger på papir – raske, sikre figurative studier av figurer, par, musikere og scener med en komprimert grafisk energi som reflekterer hans bakgrunn som illustratør. Verk har kommet på markedet gjennom Balclis og Arce Auctions i Spania og gjennom Auctionet i det nordiske markedet, med realiserte priser fra omtrent 590 til 1 083 SEK, noe som gjør hans tegninger til tilgjengelige inngangsporter til et betydelig og fortsatt undervurdert kapittel av katalansk modernisme.