John Carlson

Carlsons formelle utdanning begynte ved Tekniska skolans kvelds- og søndagsklasser fra 1912 til 1915. Som sekstenåring krysset han Atlanteren og tilbrakte årene 1915 til 1929 i USA. Han studerte ved Pratt Institute i Brooklyn og Art Students League of New York (1924–1927), og stilte ut på Brooklyn Museum i 1926, 1928 og 1932, samt i Chicago. Hans amerikanske malerier lente seg mot landskap med urfolksamerikanske motiver, en tydelig avvikelse fra det han senere skulle bli kjent for.

Etter å ha returnert til Sverige tidlig på 1930-tallet, studerte Carlson figurtegning ved Kungliga Konsthögskolan i Stockholm før han slo seg ned med forstadsgatene i Sundbyberg resten av karrieren. Fra omtrent 1940 til sin død i 1979 malte han byens trehytter, torg, butikkfasader og omkringliggende landlige strekninger i en stil som ofte ble beskrevet som naivistisk. Stilen er ikke utrent – den er direkte. Komposisjonene hans er flate og selvsikre, med klare omriss og varme, mettede farger, noe som plasserer ham i en tradisjon sammen med malere som Olle Olsson Hagalund, som på lignende måte dokumenterte den folkelige arkitekturen i Solna før den ble revet.

Carlsons betydning ligger delvis i timingen. Andre halvdel av 1900-tallet brakte storskala byfornyelse til Sundbyberg, og feide bort mye av det bygde miljøet han hadde dokumentert. Maleriene hans fungerer nå som et visuelt arkiv over en forsvunnet by, og hans kjærlige kallenavn – Sundbybergs-Olle – gjenspeiler det spesielle båndet mellom kunstner og sted som hans verk legemliggjør.

På auksjonsmarkedet dukker Carlsons verk primært opp hos svenske regionale auksjonshus. Hos Auctionist har hans 17 katalogiserte gjenstander blitt solgt hos Auktionshuset Kolonn og Stockholms Auktionsverk, blant andre. Verkene er olje på plate (olja på pannå), typisk små til mellomstore urbane utsikter. De høyeste registrerte prisene på plattformen ligger i området 2 600–2 850 SEK, noe som gjenspeiler den beskjedne, men jevne samlerinteressen for hans Sundbyberg-motiver.