Johan Fredrik Eckersberg

Hans formelle utdanning begynte ved Tegneskolen i Christiania under Johannes Flintoe fra 1843 til 1846. Et statlig stipend sendte ham deretter til Kunstakademie Düsseldorf, hvor han studerte landskapsmaleri under Johann Wilhelm Schirmer fra 1846 til 1848. Düsseldorfskolen produserte på den tiden mange av kunstnerne som skulle definere nordisk landskapsmaleri, og Eckersberg tilegnet seg dens vektlegging av direkte observasjon av naturen, nøyaktig gjengivelse av lys over terreng, og konstruksjon av panoramiske komposisjoner. Han mottok også undervisning og oppmuntring fra Hans Gude i denne perioden.

Etter at han kom tilbake til Norge, tilbrakte han hver sommer med å besøke de mest dramatiske delene av landet – Romsdalen, Hardanger, Sognefjorden, de høye fjellplatåene – og laget studier som han utarbeidet til ferdige malerier gjennom vinteren. Hans motiver er gjenkjennelig norske: granitttopper, bjørkbekledde elvedaler, gårder halvt skjult i sommerskyer, kystfjorder som strekker seg mot horisonten. Stilen befinner seg i overgangspunktet mellom romantisk idealisering og den kjøligere realistiske observasjonen som ville dominere de følgende tiårene. Han var ikke en kolorist av temperament; paletten hans tenderer mot klare, kjølige toner, og dramaet i bildene hans kommer fra skala og struktur snarere enn malerisk overflate.

I 1852 tvang tuberkulose ham og hans kone, Laura Martine Hansen, til å forlate Christiania for et toårig opphold i Funchal på den portugisiske øya Madeira. Han malte i denne perioden, og verk fra Madeira viser ham tilpasse sitt nordlige blikk til et varmere, mer mettet landskap. Paret returnerte til Norge i 1854. Hans viktigste malerier dateres fra 1860-tallet, et tiår da han fant sin fulleste beherskelse av det store norske fjellbildet. Et Grand Panoramic Scene from a Norwegian Plateau ble vist på Paris Exposition Universelle i 1867, noe som ga hans arbeid internasjonal eksponering.

I 1859 grunnla han en privat kunstskole på Lille Grensen i Christiania. Skolen ble en betydelig kraft i norsk kunstutdanning, og blant dens alumni var Gerhard Munthe og Christian Skredsvig, to malere som skulle forme den neste generasjonen. Eckersberg mottok en ridder av Vasaordenen i 1866 og ble utnevnt til ridder av Den Kongelige Norske St. Olavs Orden samme år han døde: 1870. Han døde 13. juli 1870, 48 år gammel. Etter hans død fortsatte skolen under Knud Bergslien og Morten Müller.

På Auctionist er 31 Eckersberg-partier registrert, solgt nesten utelukkende gjennom Grev Wedels Plass Auksjoner og Blomqvist. Olje på lerret dominerer oppføringene, og dekker fjordlandskap, fjellterreng og elvemotiver. Prisene varierer fra rundt 16 000 NOK for mindre verk opp til 490 000 NOK for store bilder som Folk i Sørfjorden, Hardanger 1860, med ytterligere resultater på 420 000 NOK (Romsdalshorn 1867) og 300 000 NOK (Fra Hardangerfjorden 1867). Hans arbeid har jevn etterspørsel hos de ledende norske auksjonshusene.