Jalmari Ruokokoski

1910-tallet regnes generelt som Ruokokoskis mest produktive og vitale tiår. Han er best kjent fra denne perioden for en intens serie portretter og selvportretter utført med en psykologisk direkthet og koloristisk intensitet som er karakteristisk for nordisk ekspresjonisme. Hans personlige liv ga direkte næring til lerretene: hans ekteskap i 1910 med Laura Franciska Elvira Bono, en svensk-italiensk sirkusartist og linedanser, inspirerte det slående portrettet "Kjærlighet", malt i stearinlys med hennes bleke hud mot et ladet, mørkt interiør. Selv om landskaper og stilleben utgjorde hoveddelen av hans produksjon gjennom karrieren, er det dette ladede figurative arbeidet fra 1910-tallet som kritikere har vendt tilbake til mest konsekvent.

I 1915 bosatte Ruokokoski seg i Hyvinkää sammen med sin nære venn og kollega Tyko Sallinen. De to malerne åpnet tilstøtende atelierer med det sarkastiske navnet "Humala ja Krapula" (Beruset og Fyllesyk), en gest som ble noe av en legende i finsk kunsthistorie. Deres bånd, og deres felles tilnærming til ekspressivt, emosjonelt direkte maleri, knyttet Ruokokoski til den bredere kretsen av Novembergruppen – kollektivet som ble grunnlagt i 1917 og ga institusjonell form til finsk ekspresjonisme i øyeblikket av nasjonal uavhengighet. Selv om Ruokokoski aldri formelt ble medlem av gruppen, deltok han i utstillinger den organiserte og blir ofte nevnt sammen med dens grunnleggere, inkludert Sallinen og Ilmari Aalto, som en definerende stemme i bevegelsen.

Hans internasjonale ambisjoner var reelle og delvis realiserte. Han stilte ut i hele Skandinavia og viste verk i Roma og Milano, og fant publikum langt utenfor Helsingfors. Et selvportrett fra 1916 er utstilt i Ateneum, og hans verk har vært vist på utstillinger ved Hyvinkää kunstmuseum, Didrichsen kunstmuseum, og i den estiske museumsundersøkelsen "The Dance of Colours: Finnish Modernist Art." Til tross for jevn kommersiell suksess som utstillende kunstner, slet Ruokokoski kronisk med penger, og var tilbøyelig til å bruke alt han tjente. Hans personlige omstendigheter ble mer kaotiske på 1920- og 1930-tallet, og mot slutten av 1935 ble han innlagt på sykehus for alkoholrelatert sykdom, inkludert skader på leveren og strupekreft. Han døde våren 1936.

På det nordiske auksjonsmarkedet sirkulerer Ruokokoskis verk primært gjennom finske auksjonshus. Innenfor Auctionist-databasen er hans 22 objekter konsentrert hos Hagelstam & Co. (9 partier), Bukowskis Helsingfors (6 partier) og Stockholms Auktionsverk Helsingfors (4 partier), med verk katalogisert under malerier, trykk og graveringer. De registrerte salgsprisene i databasen er beskjedne, noe som reflekterer at de store verdivurderingene for hans sjeldnere oljekanvaser skjer utenfor dette datasettet; MutualArt registrerer 211 auksjonsopptredener internasjonalt, med en rapportert rekord på omtrent 9 555 USD for "Nymfer" hos Bukowskis Helsingfors i 2012.