Isaac Grünewald

Som nittenåring reiste han til Paris og ble innskrevet ved Henri Matisses kortvarige, men innflytelsesrike akademi, Académie Matisse, hvor Matisse underviste i sine ideer om farge som struktur og komposisjon som emosjonell arkitektur. Grünewald absorberte denne tenkningen dypt. Han returnerte til Sverige med en overbevisning om at maleri kunne være både dekorativt og intellektuelt stringent, at sterk farge ikke var dekorasjon, men argument.

I 1909, før han fullførte studiene i Paris, deltok han på utstillingen De Unga – en løs sammenslutning av skandinaviske kunstnere som viste de nyeste europeiske stilene hos Hallins galleri i Stockholm. Utstillingene var provoserende. Svenske kritikere og publikum var uvante med frigjøringen av farge og utflatningen av form som Grünewald og hans kolleger brakte med seg. Kontroversen som fulgte ville vedvare i over et tiår og var sammenfiltret med antisemittisme; nyere forskning har dokumentert at Grünewald var den enkeltpersonen som ble mest utsatt for antisemittisk pressedekning i Sverige mellom 1910 og 1926.

Han giftet seg med maleren Sigrid Hjertén i 1911. De to ble et av svensk modernismes mest betydningsfulle kunstneriske partnerskap, og stilte ut sammen jevnlig hjemme og i utlandet.

Midt på 1910-tallet hadde Grünewald oppnådd et internasjonalt gjennombrudd. I 1915 ble hans verk vist hos Der Sturm, Herwarth Waldens galleri i Berlin, den primære europeiske plattformen for ekspresjonistisk og avantgarde-kunst. Hans selvportrett fra 1915 – dristig, asymmetrisk, malt med de komplementære kontrastene Matisse hadde undervist – stammer fra denne perioden med selvsikker modenhet. I 1918 holdt han en stor separatutstilling på Liljevalchs Konsthall i Stockholm, og publiserte i forbindelse med den sitt manifest Den nye renessansen, som argumenterte for et maleri forankret i farge, flate og glede.

1920-tallet brakte store offentlige oppdrag som ville sette sitt permanente preg på Stockholms bygningsmiljø. Mellom 1925 og 1926 dekorerte han vegger og tak i den lille salen på Stockholms konserthus – stedet der Nobelprisutdelingen holdes årlig – i et forseggjort skjema sentrert rundt Apollo som strekker seg etter solen. Salen ble senere oppkalt etter ham, Grünewaldsalen. I 1928 fullførte han dekorasjoner for Svenska Tändstickspalatset. Han designet også scenografi for Kungliga Svenska Operan og andre teatre, og utvidet sin dekorative visjon til tredimensjonalt rom.

Fra 1932 til 1942 hadde han et professorat ved Kungliga Konsthögskolan, og i 1941 åpnet han sin egen kunstskole. Han var en produktiv skribent og offentlig foredragsholder om kunst, engasjert i å bringe modernistiske ideer inn i den svenske samtalen.

Livet hans tok brått slutt 22. mai 1946, da flyet som fraktet ham og hans andre kone Märta styrtet nær Oslo – Snarøya-ulykken, som krevde tjuefem menneskeliv.

Den svenske opphavsrettsorganisasjonen BUS har registrert Grünewald som den som konsekvent genererer den høyeste årlige inntekten på annenhåndsmarkedet blant svenske modernister, et mål på både volumet og prisen på hans verk på auksjon. På det nordiske auksjonsmarkedet dukker hans verk opp hos Bukowskis Stockholm, Stockholms Auktionsverk, GWPA og Helsingborgs Auktionsverk, blant andre. Verkene inkluderer oljemalerier, grafikk og keramikk. Høyeste klubbepriser inkluderer 155 000 NOK for Den bortvendte rose og 80 000 NOK for en Sittende naken. Markedet reflekterer en varig etterspørsel fra skandinaviske samlere som anser ham som grunnleggende for regionens kunstneriske identitet.