Henry Heerup

Han begynte på Det Kongelige Danske Kunstakademi i 1927, hvor han studerte maleri under Axel Jørgensen og Einar Nielsen, og skulptur under Einar Utzon-Frank. Jørgensen åpnet øynene hans for grafikk og det kunstneriske potensialet i hverdagslige motiver; Nielsen, med sin sterkt uttrykksfulle følsomhet, anerkjente og oppmuntret Heerups instinkt for dristige, følelsesmessig direkte bilder. Heerup beskrev senere akademiårene sine som blant de beste i livet hans. Utdanningen ga ham et teknisk grunnlag, men arbeidet han utviklet etterpå beveget seg bort fra akademiske konvensjoner mot noe mer personlig og umiddelbart.

På midten av 1930-tallet fikk Heerup oppmerksomhet for sine "junk-skulpturer", sammensetninger bygget av materialer samlet på daglige sykkelturer gjennom København: gamle barnevognshjul, ødelagte leker, flaskekorker, sengeposter, glasskupler. Disse verkene var ikke collage i konvensjonell forstand, men tredimensjonale figurer som syntes å pulsere med akkumulert hverdagsliv. "Alt har en sjel," pleide han å si, en frase som bandt sammen hans minner om barndommens vanskeligheter og hans genuine hengivenhet for det oversette og kasserte. I 1948, da CoBrA-gruppen ble grunnlagt i Paris av kunstnere fra København, Brussel og Amsterdam, ble Heerup med som dansk medlem. Gruppens vektlegging av spontane, uttrykksfulle bilder og dens avvisning av akademisk formalisme stemte overens med det han allerede hadde gjort uavhengig i årevis.

I 1945 kjøpte han en tomt i Rødovre i utkanten av København, og i de neste femti årene fungerte hagen på Kamstrupvej 96 som atelier, skulpturpark og uformelt samlingssted for kunstnere og besøkende. Flere hundre steinskulpturer ble hugget der i løpet av tiårene. Maleriene og litografiene hans fra denne perioden utviklet det visuelle språket han ble mest kjent for: flate, ornamentale komposisjoner der konturlinjer har stor vekt og farger fungerer symbolsk snarere enn beskrivende. Gjentakende figurer, par av elskende, alver på sykler, barn, dyr, solmotiver, ga hans produksjon en sammenhengende fantasiverden som føltes både personlig og åpen for tolkning.

Heerup representerte Danmark på Venezia-biennalen i 1962 sammen med Carl-Henning Pedersen, og igjen i 1972, hvor han stilte ut malerier, skulpturer og grafikk. Han ble utnevnt til ridder av Dannebrogordenen i 1968. Han mottok Eckersberg Medaljen i 1958 og Thorvaldsen Medaljen i 1967, sistnevnte er Det Kongelige Danske Kunstakademis høyeste utmerkelse innen billedkunst. Han giftet seg med konservatoren og maleren Marion Brock i 1958, og etter hans død 30. mai 1993 donerte hun boet og en stor samling verk til Rødovre Kommune. Heerup Museum åpnet på stedet i 2000.

På det nordiske auksjonsmarkedet sirkulerer Heerups verk jevnt, spesielt gjennom danske auksjonshus. Auksjonsdata viser 75 registrerte objekter, med sterk representasjon hos Bruun Rasmussen Lyngby (18 lodd) og Bidstrup Auktioner (15 lodd). Prisene ligger i et populært sjikt: et usignert oljemaleri på plate har oppnådd 13 000 DKK og et verk kalt "Paraplypigen" ble solgt for 8 500 DKK, mens litografier som "Pigen og Hesten" selges for rundt 3 400 DKK. Blandingen av kategorier, malerier, grafikk, skulpturer og keramikk, reflekterer bredden i hans praksis. Hans litografier er spesielt populære og samles bredt i Skandinavia.