Henri Matisse

Transformasjonen av paletten hans kom gjennom en rekke møter på slutten av 1890-tallet. Et besøk på øya Belle-Île i 1896 brakte ham i kontakt med den australske maleren John Russell, som introduserte ham for impresjonismen og viste ham van Goghs verk. En periode med studier i Sør-Frankrike og deretter på Korsika ga en bevissthet om middelhavslyset som ble værende hos ham resten av karrieren. Innen 1905, da han stilte ut på Salon d'Automne sammen med André Derain og andre, var han sentrum for gruppen som kritikeren Louis Vauxcelles berømt kalte Les Fauves, villdyrene, for deres bruk av rene, umodulerte farger hentet direkte fra tuben. Maleriet som vakte mest oppmerksomhet var «Kvinne med hatt», et portrett av kona Amélie gjengitt i vilkårlige, nesten voldsomme farger, som Leo og Gertrude Stein kjøpte fra den samme utstillingen.

Matisse bosatte seg i Nice i 1917, opprinnelig for å behandle bronkitt, og ble på Côte d'Azur mesteparten av resten av livet. Lyset og refleksjonen fra havet ble sentralt i arbeidsprosessen hans. Odalisk-maleriene fra 1920-tallet, figurer i interiører fylt med mønstre, tekstiler og ornamentale gjenstander, kom ut av denne perioden. Parallelt utviklet han en seriøs praksis som grafiker. Han hadde laget sine første etsninger og litografier allerede i 1906, men fra 1918 og utover ble grafikk en vedvarende aktivitet. I løpet av karrieren produserte han totalt 825 grafiske verk: 305 litografier, 316 etsninger og tørrnålstrykk, 62 akvatinter, 70 linoleumsstikk, 68 monotypier og 4 tresnitt. Den definerende kvaliteten ved hans grafikk, som med tegningene hans, var linjens økonomi og sensualitet, et enkelt flytende strøk som fanget vekten og varmen til en figur eller strukturen til en plante.

Illustrerte bøker opptok ham gjennom 1930- og 1940-tallet. Hans etsninger til Stéphane Mallarmés «Poésies» (1932) og hans linoleumsstikk-illustrasjoner til Ronsards «Florilège des Amours» (påbegynt 1941) viser den vedvarende seriøsiteten han tilnærmet seg livre d'artiste som form. Boken «Jazz» (1947), produsert i samarbeid med forleggeren Tériade, plasserte håndskrevet tekst ved siden av bilder laget av klippet og limt farget papir, og markerte fremveksten av papirklipp som et fullstendig uavhengig medium. Etter en mageoperasjon i 1941, som gjorde at han ikke kunne stå lenge, ble klipping og sammensying av farget papir hans primære arbeidsmåte. Chapelle du Rosaire i Vence, som han designet fullstendig, glassmalerier, keramiske fliser, messeklær, mellom 1948 og 1951, er det mest komplette uttrykket for denne sene syntesen.

Matisse døde av et hjerteinfarkt i Nice 3. november 1954 og er gravlagt på kirkegården til Monastère Notre Dame de Cimiez. Hans grafiske verk omsettes bredt på auksjoner, og det nordiske markedet er intet unntak. Hos skandinaviske auksjonshus dukker verkene hans oftest opp under overskriftene grafikk og kobberstikk og, sjeldnere, som tegninger og oljestudier. Toppresultater inkluderer «Sittende naken, sett bakfra» til 75 000 NOK, «Liten, blå interiør» til 66 000 NOK, og «Sittende kvinneakt» til 62 000 NOK, solgt gjennom auksjonshus som Grev Wedels Plass i Oslo og Crafoord i Lund. Mengden materiale, 73 objekter registrert til dags dato, og den jevne interessen på tvers av Oslo, Stockholm, Göteborg og Halmstad antyder en stabil samlerbase for hans grafikk i de nordiske landene.