Helmut Friedrich Schäffenacker

I de første årene var produksjonen funksjonell – vaser, askebegre, skåler solgt gjennom lokale butikker. På midten av 1950-tallet stilte Schäffenacker ut på Frankfurt-messen, og distribusjonen utvidet seg over Vest-Tyskland og til nabolandene. Denne bredere eksponeringen sammenfalt med en endring i hans formelle ambisjoner. Fra slutten av 1950-tallet og utover ble veggpaneler med relieffdekor hans primære uttrykksform, først figurativ i karakter – hester, fisker, ugler og andre dyr gjengitt i et formspråk som var like mye preget av arkaisk kunst som av midten av århundrets abstraksjon – og deretter stadig mer skulpturelt og ikke-representativt.

Den tekniske signaturen på disse relieffene var det han kalte broteknikken: en flis av myk leire presset mot en gipsform slik at hevede rygger delte overflaten i rom, som hver kunne fylles med en separat glasur uten at fargene rant inn i hverandre under brenning. Metoden ga arbeidet hans en kvalitet av kontrollert rikdom – glasurer samlet seg og brøt over den teksturerte leiren på måter som endret seg med lyset, og de hevede skillelinjene fremsto som tegnespor på avstand. Gjennom 1950-tallet arbeidet han primært med hvit leire; fra 1960-tallet gikk han nesten utelukkende over til rød steingods. Alle deler var enten unike eller produsert i strengt begrensede serier på opptil hundre, støpt fra gipsnegativer og ferdigstilt for hånd.

I 1960 flyttet Schäffenacker verkstedet og familien til Ulm-Böfingen, hvor han drev tre ovner og til tider sysselsatte opptil ti personer. Studioet produserte også skulpturer, bronsearbeider og objekter i tre, stein og papir, men keramikken forble kjernen. Han mottok en rekke nasjonale og internasjonale priser for sitt arbeid i denne perioden, og bygde et rykte som plasserte ham blant de mest teknisk nyskapende av de vesttyske studiopottere som var aktive i etterkrigsårene – en generasjon som brukte gjenoppbyggingen av materiell kultur som en anledning til å revurdere hvordan håndverksobjekter kunne se ut og bety.

Schäffenacker stengte ovnene i 1993, da alderen gjorde de fysiske kravene til keramisk produksjon uoverkommelige. Han fortsatte å arbeide med andre medier gjennom det følgende tiåret. Han døde i Ulm i 2010, 89 år gammel.

På det nordiske auksjonsmarkedet dukker Schäffenackers verk jevnlig opp i kategoriene kunsthåndverk og keramikk. De tjue objektene som er sporet på Auctionist, er primært solgt gjennom RA Auktionsverket Norrköping og Auktionshuset Kolonn, med toppresultater som inkluderer en glasert steingods veggtavle til 920 SEK og en abstrakt fisketavle til 856 SEK. Objektene i omløp er nesten utelukkende veggrelieffer og kar, noe som reflekterer arbeidet som studioet hans er best husket for.