KunstnerFinnish
Helene Schjerfbeck
3 aktive objekter
Helene Schjerfbeck ble født Helena Sofia Schjerfbeck 10. juli 1862 i Helsingfors, som da var en del av det russisk-styrte storfyrstedømmet Finland. En barndomsulykke som fireåring ga henne en permanent hofteskade og en halting, noe som i stor grad begrenset henne til hjemmet – og til tegning. Faren hennes, en amatørtegner, ga henne blyanter og papir for å holde henne opptatt, og det som begynte som en rekonvalesent syssel, ble retningen i livet hennes. Som elleveåring ble hun innskrevet ved Finska Konstföreningens ritskola i Helsingfors, med skolepenger betalt av maleren Adolf von Becker, som anerkjente et seriøst talent hos jenta.
I 1880 mottok hun et reisestipend fra det keiserlige russiske senatet og reiste til Paris, hvor hun ville tilbringe deler av de neste to tiårene med å studere, reise og absorbere de siste strømningene innen europeisk maleri. Hun arbeidet med Léon Bonnat, malte sammen med Helena Westermarck, tilbrakte tid i Bretagne og Italia, kopierte gamle mestere på Eremitasjen i St. Petersburg, og trente med den britiske maleren Adrian Scott Stokes i St Ives. Fruktene av denne lange formasjonen viste seg i 1887 med "Den rekonvalescente", et verk av konsentrert stillhet som vant bronsemedaljen på Verdensutstillingen i Paris i 1889 og siden har blitt beskrevet av New York Times som angivelig det mest kjente maleriet i Finland.
Da hun permanent returnerte til Finland i 1902, tok Schjerfbeck en stilling som tegnelektor i Tammerfors (Tampere) og bosatte seg senere i Hyvinkää for å ta seg av sin syke mor. Dette var utad rolige år, men arbeidet ble dypere. Fra rundt 1905 fikk maleriet hennes en karakter som var helt forskjellig fra hennes samtidige – naturalismen ble redusert, overflatene ble flatere og mer hieratiske, og paletten hennes ble stadig mer begrenset. Hun var i korrespondanse med og representert av den innflytelsesrike galleristen Gösta Stenman fra 1913, som organiserte retrospektivet i 1917 som gjenintroduserte henne for Helsingfors-publikummet etter år med relativ tilbaketrukkethet. Hun flyttet til Ekenäs (Tammisaari) i 1925, hvor hun bodde til hun dro til Saltsjöbaden, Sverige i 1944.
Serien med omtrent førti selvportretter hun laget gjennom livet, utgjør en av de mest vedvarende handlingene av selvgranskning i europeisk maleri. Begynnende med naturalistiske studentarbeider tidlig på 1880-tallet, sporer sekvensen en gradvis oppløsning av konvensjonell representasjon: kjøtt blir geometri, øyne trekker seg tilbake i skygge, ansiktet i hennes siste selvportretter fra 1940-tallet nærmer seg abstraksjon uten å gi slipp på identitet. Disse sene verkene, malt i hennes åttitallet med redusert fysisk styrke, men ingen redusert presserende, er blant de mest overbevisende dokumentene om kunstnerisk aldring noensinne laget. Maleriet hennes var ikke begrenset til selvportrett – hun produserte landskap, stilleben, mor-og-barn-komposisjoner og nyfortolkninger av verk av El Greco og andre – men selvportrettsyklusen har definert hennes internasjonale mottakelse.
Etter tiår med bred internasjonal uklarhet, har Schjerfbecks anseelse vokst dramatisk siden en stor retrospektiv utstilling ved Royal Academy of Arts i London i 2019. Sent i 2025 og tidlig i 2026, viste Metropolitan Museum of Art i New York "Seeing Silence", den første store amerikanske museumsutstillingen dedikert til hennes arbeid, med nesten seksti malerier hentet fra Ateneum Kunstmuseum i Helsingfors og andre finske og svenske samlinger. Ateneum huser over to hundre av hennes verk, og Gösta Serlachius Museums "Selvportrett med svart bakgrunn" (1915) er et av de definerende bildene av nordisk modernisme. På auksjonsmarkedet dukker hennes verk oftest opp hos Stockholms Auktionsverk og Bukowskis, med det høyeste registrerte salget i vår database som nådde 16 000 SEK for en portefølje med 48 reproduksjoner fra 1945, selv om originale verk hos Bukowskis har oppnådd hammerpriser i millionklassen svenske kroner.