Harald Wiberg

Fra 1939 arbeidet han som illustratør for Svensk Jakt, magasinet til Svenska Jägarförbundet, og gjennom dette samarbeidet bygget han et varig visuelt språk for elg, hare, vannfugl og andre skandinaviske arter gjengitt i olje, akvarell og blekk. Arbeidet krevde den samme slags tålmodige feltarbeid som sporten det skildret, og Wiberg var kjent for den anatomiske nøyaktigheten og den atferdsmessige spesifisiteten som preger dyrekomposisjonene hans, kvaliteter som ga ham en bronsemedalje på en utstilling for naturkunst i Düsseldorf og, i 1971, en pris på et verdensmesterskap for naturkunst i Budapest.

Møtet som gjorde ham internasjonalt kjent kom gjennom en barndomsopplevelse. Wiberg hadde sett en tomte, den lille, skjeggete nissen fra svensk folketradisjon som vokter gårder og deres dyr, da han var fire år gammel, og han tilbrakte resten av livet med å vende tilbake til denne figuren i maleri og blekk. I 1957 ble diktet "Tomten", adaptert av Astrid Lindgren fra Viktor Rydbergs dikt fra nittenhundretallet, publisert i det norske barnebladet Klumpe Dumpe med Wibergs illustrasjoner. Bokutgaven fulgte i 1960, utgitt av Rabén & Sjögren, og ble en umiddelbar suksess i flere land. Et annet samarbeid med Lindgren, "Tomten och räven", kom ut i 1966.

Han skrev og illustrerte også sin egen Tomte-bok, "Gammaldags jul" (utgitt på engelsk som "Christmas at the Tomten's Farm"), og illustrerte omtrent tjue bøker om dyr, jakt, fiske og friluftsliv. Han illustrerte Lindgrens "Jul i stallet" (1962), som paret mottok Lewis Carroll Shelf Award for i 1970. I 1976 mottok han Elsa Beskow-plaketten, tildelt av Sveriges Allmänna Biblioteksförening, for sine illustrasjoner i "Den stora snöstormen" (1975).

Wibergs tomte-motiv beveget seg over ulike medier. Royal Copenhagen produserte en juleservice basert på hans bilder som ble en samlerfavoritt i Skandinavia, og delene dukker nå jevnlig opp på auksjon. Han er representert i samlingene til Nationalmuseum i Stockholm og Kalmar konstmuseum, blant andre institusjoner. Han døde 15. august 1986 i Falköping.

På auksjon dukker Wibergs verk opp i et bredt spekter av formater, oljemalerier, mixed media-verk, tegninger og Royal Copenhagen-keramikk med hans tomte-motiver. Toppresultatet i det nordiske markedet er "Sträckande Ejdrar", et mixed media-verk solgt for 6 000 SEK, mens Royal Copenhagen juleservice-delene konsekvent når 4 000–4 400 SEK. Kalmar Auktionsverk håndterer den største andelen av hans bo-materiale, noe som gjenspeiler hans sterke røtter i regionen der han ble født. Internasjonalt står hans auksjonsrekord på omtrent 3 400 USD (Norrlands Auktionsverk, 2021) for "Hjortar på åkermark".