Hans Dahl

I Tyskland studerte Dahl i Karlsruhe under Hans Fredrik Gude og Wilhelm Riefstahl, deretter flyttet han til Düsseldorf, hvor han arbeidet med Eduard von Gebhardt og Wilhelm Sohn. Düsseldorf var på den tiden et av Europas mest innflytelsesrike sentre for akademisk maleri, og Dahl absorberte dets tilnærming: omhyggelig tegneferdighet, atmosfæriske lyseffekter og en forkjærlighet for romantisk landskapskomposisjon. Han holdt sin første utstilling i Düsseldorf i 1876 og ble i byen frem til 1888, da han flyttet til Berlin.

Dahl utviklet en særegen motivkrets, fjordene og fjellkjedene i Vest-Norge, befolket av unge kvinner i bunad, de broderte folkedraktene fra norsk bygdetradisjon. Scenene han malte om og om igjen, bryllupsprosesjoner på vannet, figurer som sto ved fjordkanten, sommerlys over Sognefjorden, var pittoreske og bevisst optimistiske, og presenterte Norge som et sted med storslått natur og menneskelig varme. Denne visjonen viste seg å være enormt populær, spesielt blant tyske publikum.

I 1893 bestilte Dahl byggingen av Villa Strandheim på Balestrand ved Sognefjorden, som ble hans hovedhjem og base for landskapsarbeidet han produserte resten av sin lange karriere. Keiser Wilhelm II, som besøkte Balestrand flere somre, ble en av hans mesener og tildelte ham et professorat i 1910. Dahl ble utnevnt til ridder av Den Kongelige Norske St. Olavs Orden i 1902. Til tross for denne anerkjennelsen, ble han kritisert i norske avantgarde-kretser, spesielt av Christian Krohg, for sin motstand mot modernismen og sin fortsatte tilslutning til den romantiske tradisjonen mens norsk kunst beveget seg mot realisme og ekspresjonisme. Han døde på Balestrand 27. juli 1937, 88 år gammel.

På auksjon er Dahls marked konsentrert nesten utelukkende hos Grev Wedels Plass Auksjoner i Oslo, som står for 92 av de 93 lottene i vår database. Toppresultater reflekterer sterk etterspørsel etter hans fjordkomposisjoner: Brudeferd i Sognefjorden solgt for 420 000 NOK, Leikande barn 1885 for 300 000 NOK, Fjordlandskap med unge kvinner for 280 000 NOK, og Kvinne med sekk på sti for 200 000 NOK. Disse prisene bekrefter at figurative verk, spesielt de som viser nasjonaldrakt eller fjordbryllupsscener, konsekvent tiltrekker seg de høyeste budene.