KunstnerNorwegianf.1877–d.1899
Halfdan Egedius
0 aktive objekter
Født 5. mai 1877 i Drammen, vokste Halfdan Egedius opp i Christiania og viste et eksepsjonelt kunstnerisk talent fra tidlig barndom. Han begynte formell opplæring som niåring under Knud Bergslien, før han sluttet seg til Erik Werenskiolds krets ved Kunst- og Håndverksskolen i Christiania fra 1891. Harriet Backer tok ham inn som elev i 1894, og våren 1896 reiste han til København for å studere hos Kristian Zahrtmann. Disse overlappende påvirkningene – Werenskiolds tegneferdigheter, Backers følsomhet for interiørlys og Zahrtmanns kromatiske dristighet – formet en kunstner som raskt ville bevege seg langt utover sine lærere.
Som femtenåring foretok Egedius sin første tur til Bø i Telemark, hvor han møtte maleren Torleiv Stadskleiv og ble dypt betatt av regionens landskap og folkekultur. Han vendte tilbake til Telemark nesten hver sommer i sitt korte liv. Gårdshusene, fjelllyset, vårens dansesamlinger og fremfor alt spillemennene inspirerte ham til malerier med uvanlig psykologisk intensitet. "Lek og dans" (1896) – uferdig, med Stadskleiv som modell for spillemannen – regnes blant de definerende verkene innen norsk symbolisme. "Lørdagskveld" (1893) og "Drømmeren" (1895) er utstilt på Nasjonalmuseet i Oslo, sammen med en betydelig samling tegninger og skisser som dokumenterer hans raske utvikling.
Hans grafiske arbeid sikret ham en plass ved siden av Christian Krogh, Gerhard Munthe og Werenskiold selv som illustratør for den banebrytende utgaven av Snorre Sturlasons Kongesagaer fra 1899. Hans scener fra sagaene om Olav Tryggvason og Olav den Hellige – stormpiskede langskip, fakkelopplyste haller, krigere på steinete strender – bar den samme atmosfæriske tettheten som preget hans maleriske verk, og boken ble et av de mest reproduserte visuelle dokumentene i norsk historie.
Skiftet i hans stil fra naturalismen i hans tidligste landskapsmalerier mot en mer personlig symbolisme reflekterer den bredere strømningen i norsk kunst på 1890-tallet: en vending innover, mot stemning, minne og det uhyggelige. Egedius ga denne tendensen en særegen kant, med bølgende penselstrøk, dempede og tidvis dyptone fargepaletter, og komposisjoner der figurer nesten ser ut til å oppløses i det omkringliggende mørket eller lyset.
Sommeren 1898 ble Egedius alvorlig syk mens han oppholdt seg i Telemark. Han ble innlagt på sykehus i Christiania etter et tilbakefall før jul og døde 2. februar 1899, 21 år gammel, av aktinomykose, en sjelden bakteriell infeksjon som hadde angrepet hans indre organer. Karrierens korthet har bare forsterket interessen for det som er bevart. På auksjon hos Auctionist har hans verk – alle 17 i databasen – blitt solgt utelukkende gjennom Grev Wedels Plass Auksjoner og Nyborgs Auksjoner, med toppresultater som inkluderer 230 000 NOK for "Fra Telemark 1892" og 150 000 NOK for "Vinterbilde fra Bærum 1893." Tegninger og malerier fra hans Telemark-somre tiltrekker seg konsekvent konkurransedyktig budgivning fra norske private samlere og institusjoner.