KunstnerNorwegian
Håkon Bleken
0 aktive objekter
Håkon Ingvald Bleken ble født 9. januar 1929 i Trondheim inn i en familie med sterke intellektuelle røtter – faren var arkitekt og skolebestyrer, moren kommunalfullmektig. Denne bakgrunnen med profesjonell seriøsitet og samfunnsansvar satte sitt preg på den moralske tyngden hans arbeid senere skulle bære. Han begynte sin formelle kunstutdanning i Trondheim under Karsten Keiseraas og Oddvar Alstad før han flyttet til Oslo for å studere ved Statens Kunstakademi under Jean Heiberg fra 1949 til 1952. Hans debututstilling fulgte i 1951 på Trondhjems kunstforening, institusjonen han skulle vende tilbake til mer enn tretti ganger i løpet av karrieren.
I 1956 forårsaket et fall en alvorlig hodeskade som tvang frem et treårig avbrudd og flere sykehusopphold. Ute av stand til å arbeide med oljemaling under rekonvalesensen, vendte han seg til kulltegning – et medium som skulle definere mye av hans grafiske produksjon. Bleken beskrev senere sykdommen som noe som hjalp ham å modnes og lærte ham medfølelse; det fordybet hans opptatthet av sårbarhet, lidelse og hva det vil si å utholde. Da han vendte tilbake til vedvarende arbeid, tok han også en forskerstilling ved Institutt for form- og fargefag ved Norges tekniske høgskole, hvor han arbeidet fra 1960 til 1972.
Hans kunstneriske gjennombrudd kom på slutten av 1960-tallet og begynnelsen av 1970-tallet med tre vandreutstillinger med kulltegninger: Fragmenter av et diktatur, Fragmenter av kjærlighet og Fragmenter av sannheten. Den første serien, innkjøpt av Nasjonalmuseet i Oslo, omhandlet direkte totalitarisme og forfølgelsen av jøder. Bleken sa åpent at Holocaust representerte for ham den «ytterste urettferdighet», og at dette moralske fundamentet forankret karrieren hans gjennom tiår med stilistisk utvikling. Hans arbeid henter inspirasjon fra Bibelen, klassisk litteratur, Ibsen, Hamsun, Knut Hamsuns Mysterier, Karen Blixens Babettes gjestebud og samtids politikk – og behandler aldri disse kildene som ren dekorasjon, men som prøvelser for menneskelig atferd.
Blekens medieutvalg var bredt: oljemaleri, kull, litografi, collage, glassmaleri og bokillustrasjon. Hans kirkeutsmykninger ble store prosjekter. Mellom 1984 og 1988 skapte han tolv sidevinduer og en tredelt glassmaleriutsmykning for Vålerenga kirke i Oslo. I Spjelkavik kirke i Ålesund (2002–2007) produserte han 96 permanente glassmalerier som skildrer bibelske fortellinger – hans største enkeltstående oppdrag. Han illustrerte også Ibsens Hedda Gabler, produserte grafikkserien Ibsenmappe, og bidro med illustrasjoner til verk av Arne Garborg og Kjartan Fløgstad. I 2008 donerte han en hel samling til Trondheim kunstmuseum, hvor hans forarbeider til kirkeutsmykningene er bevart. Hans 90-årsdag i 2019 utløste en stor retrospektiv utstilling, «Do Not Go Gentle», produsert i samarbeid mellom Trondheim kunstmuseum og Henie Onstad Kunstsenter. Han døde i Trondheim 21. januar 2025, 96 år gammel.
På auksjonsmarkedet handles Blekens verk nesten utelukkende i Norge. Grev Wedels Plass Auksjoner i Oslo står for 49 av de 54 auksjonsnoteringene registrert i nordiske databaser, mens Nyborgs Auksjoner håndterer mesteparten av resten. Oljemalerier oppnår de høyeste prisene: Liv og død (2011) ble solgt for 115 000 NOK, og Ishockey Vår (1989) for 90 000 NOK. Serien Trilogi over Adrians smerte innbrakte 62 000 NOK, mens trykk fra serien Ibsenmappe: Hedda Gabler har dukket opp i prisklassen 50 000 NOK. Grafiske verk og mindre trykk selges til mer tilgjengelige nivåer. Hans fravær fra svenske auksjonshus peker på hvor fast han tilhører den norske kunsthistoriske kanon snarere enn det bredere skandinaviske markedet.