KunstnerNorwegianf.1863–d.1893
Gunnar Berg
0 aktive objekter
Gunnar Berg ble født 21. mai 1863 på Svinøya, den lille øya som utgjør det historiske kjernen av Svolvær i Lofotøyene. Faren hans, Lars Thodal Walnum Berg, var en velstående kjøpmann og grunneier, og Gunnar var den eldste av tolv barn. Denne komfortable bakgrunnen ga ham tilgang til utdanning som de fleste norske kunstnere i hans generasjon bare kunne drømme om. Mellom 1875 og 1881 gikk han på Trondheim katedralskole, og tok privat tegne- og malerundervisning hos kunstneren H.J. Nicolaysen ved siden av, før han fullførte en periode ved en handelsskole i Bergen.
I 1883, i en alder av tjue, reiste Berg til Düsseldorf for å begynne ved Kunstakademie. Düsseldorf-skolen var da den dominerende kraften innen skandinavisk akademisk maleri, verdsatt for sin disiplinerte tegneferdighet og sin evne til å gjengi naturlig lys med fortellende overbevisning. Berg absorberte disse leksjonene grundig. Hans tidligste lerreter bærer skolens karakteristiske mørke brunlige undertoner og komponerte drama, anvendt på motiver han kjente inngående: Lofotfiskernes åpne båter, de grå bølgene i Norskehavet, og den vertikale dramatikken i øygruppens fjell som stiger opp fra vannet.
Hver Lofotfiskesesong brakte Berg hjem til Svolvær, hvor foreldrene hjalp ham med å bygge et spesialbygd atelier på Svinøya. Disse sesongmessige returene ga arbeidet hans en kvalitet som rent atelierbaserte malere sjelden oppnådde: fiskerfigurene bærer den spesifikke vekten og holdningen til menn som faktisk arbeidet i disse farvannene. Malerier som 'Fra Vaterfjord' (1886), nå i Svolvær rådhus, og 'Femboring i storm' demonstrerer hans evne til å opprettholde spenning mellom dokumentarisk nøyaktighet og genuin malerisk atmosfære.
Hans mest ambisiøse verk er 'Trollfjordslaget', fullført i 1890. Maleriet minnes en reell konfrontasjon som fant sted i den trange Trollfjorden den vinteren, da små åpne fiskebåter, rodd av tradisjonelle fiskere, med suksess motsto inntrengingen av dampskipseide fartøy eid av fiskekjøpere. Berg strukturerte verket som et syv-panels altertavleformat, med en stor sentral komposisjon flankert av tre mindre paneler på hver side, alt innenfor en utskåret ramme av hans egen design. Maleriet ble opprinnelig bestilt til Svolvær kommunestyresal og utgjør nå midtpunktet i Galleri Gunnar Berg i Svolvær, som huser verdens største samling av hans verk.
Berg døde i Berlin 23. desember 1893, bare tretti år gammel. Han hadde vært yrkesaktiv maler i knapt et tiår, men likevel er verkene han etterlot seg slående sammenhengende: nesten sytti oljemalerier og tallrike skisser, nesten alle viet Lofoten og dets folk. Graven hans er i familiekapellet på øya Gunnarholmen i Svolvær havn. På auksjon dukker verkene hans primært opp gjennom Grev Wedels Plass Auksjoner, hvor 'Femboring i storm' har blitt solgt for 58 000 NOK og 'Fiskevær, Lofoten 1888' for 42 000 NOK.